Begrepet college er også, som i Storbritannia, som brukes for en bestanddel semi-autonom del av et større universitet, men generelt organisert på akademiske fremfor bolig linjer. For eksempel ved mange institusjoner, lavere delen av universitetet kan bli kort referert til som høgskolen (som The College ved University of Chicago, Harvard College ved Harvard, eller Columbia College ved Columbia), mens på andre, for eksempel den University of California, Berkeley, kan hver av fakultetene kan kalles en "college" (den "College of Engineering", den "College of Nursing", og så videre).
Det finnes andre varianter av historiske årsaker; for eksempel, Duke University, som ble kalt Trinity College frem til 1920-tallet, fremdeles ringe hoved lavere oppdeling Trinity College of Arts and Sciences. Noen amerikanske universiteter, for eksempel Princeton, Rice, og Yale har bolig høyskoler langs linjene av Oxford eller Cambridge, men navnet var tydelig vedtatt i hyllest til den britiske system.
Unlike de Oxbridge høgskoler, disse bolig høgskoler er ikke autonome juridiske enheter de er heller ikke vanligvis mye involvert i utdanning i seg selv, å være først og fremst opptatt av kost, losji og sosialt liv. Ved Universitetet i Michigan, University of California, San Diego og University of California, Santa Cruz, men hver av bolig høyskoler underviser sine egne kjerne skrivekurs og har sin egen karakteristiske sett av eksamen krav.
n tillegg til private høgskoler og universiteter, har USA også et system av offentlige finansierte, offentlige universiteter.
Mange ble stiftet under Morrill Land-Grant høgskoleloven av 1862. Når Morrill Act ble etablert, de opprinnelige høgskoler på østkysten, først og fremst de av Ivy League og flere religiøse baserte høgskoler, var den eneste form for høyere utdanning tilgjengelig, og ble ofte begrenset bare til barn av eliten. En bevegelse hadde reist seg for å ta en form for mer praktisk høyere utdanning til massene, som "... mange politikere og lærere ønsket å gjøre det mulig for alle unge amerikanere til å motta noen form for avansert utdanning." [3] Den Morrill Act "...
gjorde det mulig for de nye vestlige landene å etablere høyskoler for borgerne. Målet var å gjøre høyere utdanning lettere tilgjengelig for innbyggerne i landet, spesielt for å forbedre jordbrukssystemer ved å gi opplæring og stipend i produksjon og salg av landbruksprodukter , [4] og å gi formell utdanning i "landbruk, heimkunnskap, mekaniske kunst og andre yr