Ferritin er et protein som lagrer jern i kroppen vår. Jern er et viktig næringsstoff for mennesker. For eksempel hemoglobinmolekylene inne i våre røde blodlegemer inneholder jernatomer, som fester seg til oksygenet som vi inhalerer. Blodet deretter transporterer de røde blodceller og deres oksygenert hemoglobin rundt kroppen. Oksygenet slippes til cellene i kroppens vev, som bruker den til å produsere energi. Uten jern, kan hemoglobin ikke gjøres, og cellene vil ikke får nok oksygen. Ferritin fungerer et lagringssted for reserve jern, frigjøre jernet når kroppen trenger det.
I tillegg, hvis for mye jern er til stede i kroppen mer ferritin molekyler blir laget for å absorbere noe av det overskytende jern, som er giftig hvis den er fri i kroppen.
Mest ferritin er funnet i leveren, milt og benmarg, men blodet inneholder ferritin også. Et lavt ferritin-nivået i blodet kan være et symptom på jernmangelanemi. I denne tilstand de røde blodcellene mangler tilstrekkelig hemoglobin, fordi det ikke er nok jern i kroppen for å gjøre hemoglobin. Etter hvert som mengden av tilgjengelig jern reduseres, antall røde blodlegemer synker også.
Hvis en blodprøve viser at en persons blod inneholder både et lavt ferritin nivå og et lavt antall røde blodcellenivå, eller en lav ferritin nivå og et lavt hemoglobinnivå, jernmangelanemi indikert. Hvis blod ferritin-nivået er lavt, men den hemoglobin eller røde blodceller nivået er normalt, kan jernmangelanemi ikke bli diagnostisert. Dette er imidlertid situasjonen en advarsel tegn på at en jernmangel kan snart utvikle. En redusert ferritin nivå vises ofte før en redusert hemoglobinnivå når mengden av jern er synkende i kroppen.
Det viktigste symptomet på jernmangelanemi er mangel på energi, siden uten nok røde blodceller eller nok hemoglobin vevet cellene ikke får nok oksygen til å produsere den energien de trenger. Andre symptomer kan være blek hud og slimhinner, svimmelhet, hodepine, kortpustethet, rask puls, et sår eller hoven tunge, sprø negler og noen ganger restless legs syndrom eller en trang til å spise is, jord eller andre uvanlige stoffer, som er kjent som pica.
jernmangelanemi kan utvikle seg på grunn av blodtap eller en manglende evne til å absorbere nok jern gjennom slimhinnen i tynntarmen på grunn av tarmskade. Det kan også utvikle seg under en rask vekst periode som oppvekst, eller i løpet av svangerskapet. De vanligste behandlinger for jernmangelanemi inkluderer herding noen helsemessi