Leveren er et stort organ omtrent på størrelse med en fotball og veier omtrent tre pounds. Det ligger på øvre høyre side, av kroppen, rett under brystkasse og er involvert i ikke mindre enn 500 forskjellige kroppsfunksjoner. Imidlertid er dens viktigste funksjon å fordøye inntatt mat, metabolisere, gifte og filtrere ut skadelige kjemikalier som finnes i mat som er spist.
Det er anslått at 30 millioner amerikanere lider av noen form for leversykdom, forårsaket i stor grad av en usunn livsstil.
De klassiske symptomene på leverskade inkluderer kvalme, oppkast, magesmerter, gulsott, tretthet og vekttap.
Selv om leveren er en robust organ, er det utsatt for skade fra kjemikalier og sykdom. Den vanligste sykdommen påvirker leveren er hepatitt, som er ansvarlig for en stor prosent av store leversykdommer. Hepatitt fører til at leveren til å hovne opp og bli svært følsom gjengi det i stand til å fungere effektivt. Den kommer i seks forskjellige typer med varierende grad av alvorlighet.
Hepatitt A, D og E er forårsaket av et virus med B, C og G forårsaket av bakterier som overføres i kroppsvæsker. Den mest infeksiøs og sammenhengende som er hepatitt B.
Alkohol er en av de vanligste årsaker til leverskade. Den er kjemisk sammensatt av mange svært skadelige kjemikalier som over tid føre til skrumplever eller skremme av leveren. Leveren er en av de få organene i stand til å regenerere seg selv, derfor i sin mild form er den i stand til å helbrede og reparere seg selv. Men hvis skaden er overdreven leveren blir ute av stand til å fungere effektivt.
Enkelte legemidler, også de som har blitt foreskrevet og tatt som foreskrevet og under medisinsk tilsyn kan føre til leverskader. Også tilsynelatende ufarlig, over-the-counter smertestillende tabletter som er mye brukt som Panadol, inneholder det kjemiske paracetamol; noe som kan føre til uopprettelig skade på leveren hvis tatt i store mengder. Det er av denne grunn at det er viktig å lese instruksjoner for å unngå å overskride sikkerhetsgrensene.
I de senere år statiner har vært mye foreskrevet for å redusere oppbygging av kolesterol i blodet.
Selv om det er meget effektivt i den hensikt at det er utformet, og selv når det tas som foreskrevet, kan det forårsake leverbetennelse. Dette kan imidlertid reverseres dersom medisinering er avviklet.
Enkelte arvelighet lidelser som Wilsons sykdom og hemokromatose føre til opphopning av jern i kroppen generelt og leveren spe