Vanligvis rabies overføres fra bitt av en infisert dyr. Men å være bitt er ikke den eneste måten å bli smittet; ganske enkelt å få spytt av en infisert person eller dyr inn i øyelokk, nese eller munn kan være nok til kontrakt sykdommen.
Når sykdommen er første kontrakt, symptomer den ligne influensa vises og kan vare fra omtrent to til tolv uker. Men det har vært tilfeller hvor disse symptomene har vart så lenge som to år. Etter perioden med influensalignende symptomer passerer utvikler sykdommen seg og mange av symptomene blir nevrologiske.
De omfatter svak lammelse, brain dysfunction, angst, søvnløshet, forvirring, uro og aggresjon. Unormal atferd, paranoia, terror, hallusinasjoner, delirium og store mengder spytt og tårer pluss manglende evne til å snakke eller svelge er også sett.
I løpet av de siste stadier av sykdommen, rabies kan utvikle seg på to forskjellige måter. Det er stum rabies, som er mest lammelse og forvirring, eller rasende rabies som for det meste har symptomer på hyperaktivitet og aggresjon. Koma og deretter død er de siste stadiene av rabies.
Det er sjeldne tilfeller av folk som overlever rabies uten medisinsk intervensjon, men dessverre ble de igjen med alvorlig hjerneskade fra den.
Rabies er funnet over hele verden. Rundt femtifemtusen mennesker dør hvert år av det. Om lag 95% av menneskelige dødsfall fra rabies forekommer i Asia og Afrika. De fleste av disse dødsfallene kommer fra infiserte hundebitt. Dessverre, rundt 30% - 60% av ofrene for disse hundebitt er barn under femten år. Sjelden er et menneske smittet med rabies av et vilt dyr som ulv, sjakaler og stinkdyr, mest rabies kommer fra hunder, katter og flaggermus.
Rabies er heldigvis kureres i en tidlig fase, vanligvis fra første kontakt til virus til perioden av influensa. Men de siste stadier av rabies er uhelbredelig, og det er en 99% sjanse for døden. De få som overlever lider alvorlig hjerneskade. Flertallet av rabies tilfeller forekommer i Asia og Afrika, dette er fordi de fleste av sine hunder og katter er feral og deres regjering gjør ingenting for å vaksinere dem.
Dødeligheten for folk å pådra seg sykdommen er svært høy i disse to områdene som dessverre, de er fattigere land, og mange av innbyggerne har ikke råd til å gå til sykehuset for å få medisinsk hjelp når bitt.
Rabies er en utrolig farlig og dødelig virus. Hvis det er den minste sjanse for at du kan bli smittet er det viktig at du søker medisinsk hjelp umidde