Influensa er forårsaket av det meste av type A og type B influensavirus hos mennesker. Den har forskjellige utforminger, avhengig av hemagglutinin (H) og neuraminidase (N) proteiner eller antigener. Inntil 16 typer H antigen og 9 typer N antigen har blitt funnet ut. Kombinasjonen av disse subtypene (HN) resulterer i ulike stammer av influensavirus. Viruset finnes i tarmen hos ville fugler uten å forårsake dem noen sykdom. Når viruset overføres til innenlandske fugler som fugl, fjærkre og kalkun, multipliserer det i disse mottakelige verter og forårsaker symptomer på fugleinfluensa.
Basert på virulens av invaderende virus dvs. LPAI (lav patogene fugleinfluensa) og HPAI (høypatogent aviær influensa), varierer symptomene enhet. Det spenner fra mild fjær rufser til dødelig sykdom.
endrede fokus HUMANS-
Det ble tidligere antatt at avian stammer er primære patogener av fugler og ikke forårsake sykdom hos mennesker. Men med påvisning av tilfeller av menneskelig overføring av H5N1-stammen (fugleinfluensa belastningen) siden 1997 i Hong Kong, er vesentlig betydning blir betalt for denne sykdommen.
Det ble observert at ikke bare avian-stammer er patogene, men de kan også føre til alvorlig form av sykdommen med økt komplikasjoner hos mennesker, spesielt H5N1 belastning. Dette viruset er utgytt i spytt, avføring og andre sekreter av smittede fugler. Sykdommen sprer seg til mennesker som følge av direkte kontakt med personer med infiserte materialer (fugleskitt, sekreter og kadaver) og forurensede overflater.
Visse grupper av enkeltpersoner er i særlig risiko som veterinærer, fjærfe arbeidere og fugl handlere som har nær kontakt med infiserte fugler og laboratoriearbeidere som omhandler selve viruset hverdagen.
Sykdommen overfører via aerosol inneholder viruspartikler fra utskillelsen av infiserte fugler. Sykdommen er svært smittsom og spesielle sikkerhetstiltak skal vedtas under behandling av infisert materiale. Sykdommen er ennå å vise tilfeller av menneske-til-menneske-overføring, selv om slike tilfeller er foreslått i sjeldne tilfeller.
Likevel er klart og avgjørende bevis for menneske-til-menneske-overføring for å bli bekreftet. Dessuten har overføring gjennom inntak av kokt fjærfe ikke blitt bevist, og det har blitt dokumentert at viruset dør ved en temperatur på 70 grader Celsius. Under prosessen med matlaging, er en temperatur mye høyere enn 70 grader Celsius er nådd, og sjansen for overlevelse av virus i tilberedt mat