Konkurs er både en juridisk tilstand og en rettslig prosess. I sin enkleste form, betyr konkurs som en person eller aksjeselskap er ikke i stand til å oppfylle sine forpliktelser etter hvert som de kommer på grunn. Konkurs prosessen har to mål - å sikre at konkurs kreditorer er nedbetalt sin gjeld så mye i størst mulig grad etter forholdene, og å bistå konkurs i reetablere seg selv økonomisk. I USA blir alle konkursbehandling styrt av den føderale loven foreskrevet av Tittel 11 av konkursloven.
Det tillater en rekke forskjellige lovlige programmer som har fått stor medieoppmerksomhet de siste årene, blant annet kapittel 11 (der konkurs er lov til å fortsette i virksomheten under beskyttelse fra kreditorer), og kapittel 7 (der konkurs eiendeler er likvidert å betale kreditorene) Personlig konkurs Som en generell regel, all gjeld pådratt av en person er deres eget ansvar. Hvis en ektefelle filer for konkurs for å løse en negativ økonomisk situasjon, bare de og ikke deres ektefellen er ansvarlig for gjelden; bare de er under konkursbehandling.
En persons ektefelle, definert enten ved lovlig ekteskap eller i kraft av de ulike statlige lover som definerer en felles lov ektefelle, er ikke ansvarlig for denne gjelden. Som en generell regel, vil en konkurs innlevering har ingen effekt av den ikke-filing ektefelle for disse grunner. Det er en vanlig misforståelse at ekteskapet gjengir en ektefelle automatisk ansvarlig for partnerens skyld. Det er en vanlig praksis blant noen samling byråer at dersom en debitor ikke hedre sin konto, truer etaten for å "gå etter at ektefellen" for fremragende pengene.
Det eneste tilfellet der en ektefelle kan holdes ansvarlig for gjelden til sin partner er der ektefellen har cosigned for en bestemt lån, eller hvor ellers en kontrakt ble i fellesskap inngått av begge ektefeller. Konkurs hos en ektefelle vil ikke slukke felles forpliktelse for ikke-konkurs ektefelle å betale gjelden. Hva om begge ektefeller fil for konkurs? I USA er det relativt vanlig at to ektefeller å gjøre en felles konkurs innlevering etter konkursloven.
I mange tilfeller blir de gjeld som har bedt om insolvens hos en ektefelle fellesskap holdt med den andre ektefellen og hver av partene har tilstrekkelige midler til å tilfredsstille gjeld. Det er mer effektivt å sende inn en felles konkurs program som for hver av ektefellene å fortsette separat. Denne beslutningen krever en meget nøye vurdering av eiendeler og gjeld i hve