De cowboyer som gikk til australske å ta på elementene trodde de gikk forberedt. De tok gjeterhunder med dem, men disse hundene var stort sett ute av stand til å tåle påkjenningene av det enorme utvalget. Den åpenbare løsningen var å skape en rase som kunne håndtere elementene, hadde utholdenhet til å reise lange avstander, og intelligens å gjøre gjeter jobbene kreves av dem. Den australske Cattle Dog er et resultat av at selektiv avl. Ordet "heeler" beskriver denne hunden tendens til å kjøre bak dyrene blir gjetet, knipser i hælene i et forsøk på å sende dem i en ønsket retning.
Den instinkt til flokken er sterk i disse hundene, noe som gjør dem ideelle for gårder. Imidlertid vil disse hundene prøve å gjete nesten hva som helst. De kan ikke gjøre det bra med fugl siden høns og ender er mer sannsynlig å bli drept eller lemlestet av snapping Australian Cattle Dog. Noen eiere rapporterer at deres Australian Cattle Dog vil ty til gjeter folk hvis det ikke er noen dyr hendig! Rasen har vært brukt i Australia for gjeting i mer enn et århundre, men ble bare anerkjent av American Kennel Club ca 25 år siden.
Siden den gang har det overordnede lærevillighet skapt en etterspørsel etter disse hundene i mange show og prøvelser. Den selektive avl produsert en hund med en tung dobbel pels. Pelsen isolerer mot både varme og kalde forhold. Shedding er vanligvis ikke et stort problem, spesielt med regelmessig tannpuss. Hvis den australske Shepherd er rød, en uniform marmorering i foretrukket om både røde og blå hunder kan ha solide flekker på hodet. Ett punkt å huske på er at disse ikke er hunder som kan ignoreres i lange perioder av gangen. Sosialisering er viktig for denne hunden.
Australian Cattle Dogs som er igjen alene kan bli trukket tilbake og synes rett og slett trist. Disse hundene ønsker å være i midten av alle aktiviteter. De er ikke det beste valget hvis de kommer til å bli ført i pennen eller lenket uten direkte kont