Poenget nå kan virke repeterende, men det er en viktig en: Uten en eksperimentell analyse, Correlational data er åpne for mange ulike tolkninger. Teoretisk ville man kunne gi en entydig forståelse av sammenhengen mellom sigarettrøyking og tidlig død ved å utføre et enkelt eksperiment. Ta 1.000 barn ti år gammel. Force halvparten av dem tilfeldig valgt. å røyke tre pakker om dagen så lenge de lever. Forby den andre halvparten til stadig røyke. Deretter observere hvor lenge hvert fag i dette eksperimentet bor og også observere årsaken til død av hvert fag.
Forutsatt at røykere dør yngre (det synes en safe bet), ville vi vite at det er røyking-og ikke psykologiske trekk korrelerte med smoking-som forårsaker tidlig død. Vi kunne også trygt konkludere med at disse dødsårsaker som oppstår overdrevet hos røykere er et resultat av deres røyking.
Teoretisk er det mulig at noen av årsakene til død nå forbundet med tunge røyking kan ikke forekomme overdrevet blant fagene som hadde blitt eksperimentelt tvunget til å røyke.
Det etiske følelse av noen seriøst foreslå et slikt eksperiment ville være grovt defekt, men eksperimentell analyse skissert har enkelhet og bestemthet som vitenskapen streber etter. Vi ønsker klare og bestemte svar på våre spørsmål. Vi er mye mer sannsynlig å få slike svar om, heller enn å passivt observere hva som skjer i naturen, vi aktivt arrangere et eksperiment.
experimenters gripe inn, ordne, forberede, manipulere og plan.
Dermed i en forstand er de i kontroll over hva som er i ferd med å skje, og de er spesielt forberedt på å ta opp nøyaktig både hva som har skjedd og omstendighetene som gjaldt da det skjedde. De kan-innenfor etiske og praktiske grenser-variere disse omstendighetene på vilje og observere hvordan, om i det hele tatt, er fenomenet der de er interessert berørt.
Det, i hovedsak, er hva den berømte eksperimentell metode er alt om. Uansett hvor det kan brukes, gir det en visshet om kunnskap som ikke kan kopieres av noen annen teknikk.
Hensikten med gjennomføre eksperimenter er ikke bare å kontrollere og forutsi fenomener, men også for å forstå dem. For å oppnå en forståelse av atferd, psykologer, som andre forskere, bruker resultatene fra eksperimenter for å konstruere teorier. Teorier-som er angitt i generelle termer-forklare mange ulike og individuelle fenomener som følge av driften av et lite sett med generelle prinsipper. De gjør oss i stand til å se regularitet og orden i det som ellers ville