Pinpointing akkurat hva som definerer en amerikansk aksent er nesten like vanskelig som å spore dets utvikling. Fra begynnelsen av de amerikanske koloniene 400 år siden, de fleste amerikanske kolonister gjennomført en distinkt London engelsk aksent. Imidlertid kan fire hundre år ta sin toll, og som sådan amerikanerne begynte å snakke mer avslappet og differensiert. Noen phonologists vil ofte hevde at det er fem forskjellige aksenter i USA: Western, Nord, Nord-Øst, Midland og Southern. Hovedsakelig, men folk vil gruppere aksenter i tre "mega grupperinger".
Southern, Nord-Øst, og General amerikanske
Mange tror opprinnelsen til den amerikanske aksenten skyldes i stor grad til uneducated natur Amerikanere i det 17. gjennom 19-tallet. Rike amerikanere vanligvis var få og langt mellom, og oppnevnes av den britiske kong George til å presidere over kolonispørsmål. Som 19-tallet kom, og Amerika fikk sin uavhengighet, ble en rekke ulike institusjoner førte til få en utdannet akademia til USA.
Progresjon av dialekter bremset med overklassen, som de ble lært de "riktige måter" å snakke amerikansk engelsk, og instruerte med en mer variert ordforråd. De lavere klassene, på den annen side, fortsatte å utvikle seg fra mange generasjoner av østeuropeisk innvandring. Det antas at de fattige amerikanere og nye innvandrere kombinert sine aksenter å danne mange av de "un-riktige" former for amerikansk engelsk.
Det er ikke fremmed for mange mennesker at Sør var langt mindre utdannet enn Norden.
Dette betyr ikke hevde noen form for regional overlegenhet basert på intellekt, men universiteter og andre institusjoner for opplysning var sent å blomstre i Sør. Selv den dag i dag, de sørlige (ofte mer konservative) stater forblir minst utdannet. De mest utdannede, rask talende Nord-østerlendingene en tendens til å holde på sine aksenter og er mindre sannsynlighet for å leve i distriktene.
George Washington ble en gang beskrevet som snakker "intellektuelt" men "fast", og var en av modellene (som sett av de som valgte ham) for ideell, ny amerikansk.
Han trolig båret svært liten respekt for aristokrater og kanskje var en av grunnleggerne av den opprinnelige nordamerikanske engelsk aksent. Den talestil av hans kolleger i det kontinentale kongress, halv intellektuelle britisk innflytelse med aggressive reformistiske retorikk, var også lik. Dermed våre grunnleggere lagt et nytt land å være i gang ut, med trygge mennesker som vil bære en ulike måter for kommu