Det er midt på natten, er varmen overveldende inne i klemme av en million mennesker, og vi har kommet til en skremmende stopp. Jeg ser til min ektemann Dave for forsikring, men han kan ikke hjelpe meg. Panic har satt inn, og jeg kan ikke flytte, rømme, eller puste.
I det siste har masser av mennesker blitt trampet i hjel i denne eksakte situasjon. 244 mennesker ble drept i løpet av 2004-Hajj i Mekka, og jeg kan ikke unngå å tenke på det nå. Kan det muligens skje med meg også? En flash entrer hjernen min, og jeg ser for overskriftene hjemme i Toronto.
"To kanadiere klemt i hjel i Sørøst-Asia."
Jeg er på Batu Caves like utenfor Kuala Lumpur, Malaysia. Thaipusam er forbløffende Hindu Festival finner sted og i følge avisene, vil 1,5 millioner mennesker være til stede i år. For tre dager, tilbedere betaler hyllest til Herren Murugan etter å ha pigg er kjørt gjennom sine kinn og tunger, setter kroker i deres kjøtt og gjennomføring tilbud opp 272 trappetrinn til Cave massive kammeret. Noen mennesker bærer Kevadi tallet, gigantiske bur laget av stjele.
Dekorert med levende bånd og påfuglfjær, tar det fire menn for å løfte den på skuldrene av modig sjel som tør å ta på seg en slik prestasjon. Andre har store kroker som står i ryggen festet til en vogn som de flytter sammen eller har en person å dra i tømmene for å legge til byrden. Jo større smerte, svarte jo større sjanse for at deres bønner.
Folk tar del i Thaipusam av forskjellige grunner. Å takke for et mirakel som har skjedd i deres liv, for å be om et ønske om å få eller å søke bot for tidligere synder.
Tilbedere forberede seg for sin ildprøve ved faste, meditere og å avstå fra verdslige gleder.
Som vi svaier i bølgen av kropper, folk rundt meg synes uvitende om faren. Trommer er å slå, er folk chanting i mørket og en ung gutt er raskt blitt kilt mellom meg og veggen av mennesker som holder oss på plass. En kvinne ler vanvittig, og jeg lurer på: Er dette det siste jeg vil se før jeg dør? Plutselig en rolig passerer over meg, og jeg gir inn i rytmen. Akkurat da, tar Dave hånden min og trekker meg gjennom en liten åpning hvor vi endelig presse vei til kanten av mengden.
Å se på fra sikkerheten til et dreneringsrør som strekker seg over en liten elv, jeg er lettet over å bare se på endeløs strøm av folk passerer.
Vi startet vår kveld i Chinatown i sentrum av Kuala Lumpur. Starter på Sri Mahamariamman Temple, vi så på da tusenvis av tilbedere begynte sin prosesjo