Den besøkende til Kina hadde bedre utstyrt med en god appetitt. Bruken av mat som et verktøy for diplomati og kommunikasjon, og ikke minst ren hedonistisk nytelse, har intet annet blitt så høyt raffinert.
Ikke for ingenting har kinesisk mat blitt beskrevet som blant de beste på planeten.
kantonesiske og Sichuan retter, sammen med Beijing spesialiteter som Peking Duck, har gitt Kina en førsteklasses beliggenhet på det kulinariske verdenskart. Men faktisk, utviklet essensen av kinesisk matlaging mye tidligere, i Henan-provinsen i det sentrale Kina.
En kulinarisk reise gjennom Henan og Shanxi provinser er en utforskning av selve subtilitet og rikdom av disse retter. Anmeldelser
Rundt 1600 f.Kr., slave Ah Yeng, fra byen Yuzhou i Henan-provinsen, utviklet en svært raffinert system av matlaging som skjøt ham til stjernestatus. Senere kjent som kokk Yi Yin, kombinert han smaker på en måte laget for å komme alle organer i kroppen.
Derfor, for eksempel, ble bitre smaker inkludert for å stimulere hjerte og sinn, en sur smak til regulere lever, chili-hot ingrediensene til lungene, og så videre.
Yi Yin kokt seg inn keiser Tang hjerte. Keiseren ble overbevist av Yi Yin diplomatiske ferdigheter, og senere utnevnt ham statsminister. Dermed keiser Tang var anerkjenne den sentrale plassen som mat inntar i kinesisk kultur
I ordene til forfatteren Valerie Sartor. "For å være en kinesisk kokk, en må være en diplomat, en kunstner, en filosof og en kjemiker, blander smaker, næringspotensialet og skjønnhet i en serie av elegante retter som glede og gir næring til gjestene.
"
Det er derfor med en viss følelse av tyngde som jeg medlem av en gruppe som reiser gjennom Henan og Shanxi . De raffinerte og varierte retter av disse provinsene er å danne oss et slags bord-brikke for hele turen, med måltider bli en sentral hendelse som vil definere og avgrense påfølgende oppfatninger.
Men en "hinder" er den ekstraordinære ubiquity av Baijiu, en flammende sorghum-avledet brennevin.
Gitt taktfull råd av Kinas eksperter at "det er uhøflig å slå ned et offer (brennevin), så man må være forberedt på å håndtere dette gjestfrihet", må det sies at det å lære å håndtere grasiøst med denne nådig drink tar bare en liten tid. Men det er en lærerik opplevelse vel verdt foretaket.
Denne turen starter i den gamle byen Kaifeng, som hadde en befolkning på rundt 1,5 millioner om 5000 år siden. I dag er befolkningen run