århundre av Cochin og Travancore ble utvidet på av post-uavhengighet regjeringer, noe som gjør Kerala en av de mest kyndige, sunneste, og kjønns rettferdig regioner i India. Kerala har en av de mest avanserte utdanningssystemene i India. Selv om statens grunnleggende menneskelige utviklingsindekser er omtrent tilsvarende de i den industrialiserte verden, er staten vesentlig mer bærekraftig enn Europa og Nord-Amerika. En undersøkelse utført i 2005 av Transparency International rangert Kerala som det minst korrupte stat i landet.
Likevel, Kerala selvmord, alkoholisme og arbeidsledighet rangerer blant Indias høyeste. Kerala er nevnt i den gamle episke Mahabharata (800 f.Kr.) ved flere tilfeller som en stamme, som en region og som et kongerike. Den første skriftlige omtale av Kerala er sett i en tredje-tallet-BC stein inskripsjon av keiser Asoka den Store, hvor det er nevnt som Keralaputra. Denne regionen var en del av det gamle Tamilakam og ble styrt av Cheras. De hadde omfattende handelsforbindelser med grekerne, romerne og araberne. I det første århundre e.Kr. kom jødiske immigranter, og det antas at St.
Thomas apostelen besøkte Kerala i samme århundre. Den Chera Kingdom og senere de føydale Nair og Namboothiri Brahmin bystater ble stormaktene i regionen. Tidlig kontakt med europeere senere måtte vike for kamper mellom koloni og innfødte interesser. USA Omorganisering Act of 1 november 1956 hevet Kerala å statehood.Since sin innlemmelse som en stat, Kerala økonomi i stor grad drevet under velferd basert demokratiske sosialistiske prinsipper. De siste årene har staten liberalisert sin stadig blandingsøkonomi, slik at større deltakelse av det frie markedet og utenlandske direkte investeringer.
Kerala nominelle brutto nasjonalprodukt (pr 20042005) er en estimert 89451,99 crore INR, mens siste BNP-vekst (9,2% i 20.042.005 og 7,4% i 20032004) har vært robust i forhold til historiske gjennomsnitt (2,3% årlig i 1980 og mellom 5,1% og 5,99% i 1990). Staten har klokket en 8,93% vekst i bedrifter fra 1998 til 2