Begrunnelsen kombinere dyrket blomsterhager med strekninger av natur, inkludert tette lunder av trær, strekninger av grasmark, en liten bekk, lotus bassenger og små åser med paviljonger og haller. I det 18. århundre, ble dyrehagen kjent som Sanbeizi Gardens, visstnok oppkalt etter den tredje sønn av keiser Kangxi, Prince Cheng Yin. En annen forklaring er at Sanbeizi dømt til Qing hoff Fu Kang 'an og hagene stedet av sin villa.
Faktisk, så tidlig som i Ming-dynastiet, en keiserlig herskapshus kalt Garden of Happiness og vennskap konstruert for Prince Kang stod her, og under Qing, en del av de Sanbeizi Gardens kalt Garden of Continuity (Jiyuan) ble privat eiendom en tjenestemann i Bureau of Palace Departementet. I 1906, under regimet til keiser Guangxu, ble parkområdet en landbruksforsøksgård og en dyrehage. Kjent som Garden of Ten Thousand Animals (Wanshengyuan), det åpnet for publikum i 1908. Under den påfølgende regel nord Warlords, den japanske og Kuomintang, ble parken stadig øde.
Den eneste elefanten døde i 1937, og japanerne, under påskudd av å beskytte seg mot luftangrep, forgiftet de resterende løver, tigre og leoparder. På slutten av opprettelsen av Folkerepublikken Kina i 1949, parken ligger bare 12 aper, to papegøyer og en blind emu. Parken ble gjenåpnet for publikum i 1950, og den 10. april 1955 formelt kalt Beijing Zoo. Dyrehagen har utviklet seg raskt, og ved 1987 det dekket et område på over 40.000 kvadratmeter.
Bjørner, elefanter, pandaer, løver, tigre, sangfugler, flodhester, neshorn, antiloper og giraffer ble brakt i 1950, og en gorilla bur, blad-ape bur og akvarium huset, ble åpnet, som inneholder eksemplarer av over 100 arter av krypdyr fra hele verden, inkludert krokodiller og pytonslanger. I dag er den zoo huser over 7000 skapninger av 600 forskjellige arter, inkludert kjempepandaen, røde kronet kran og davidshjort-all unik for Kina-så vel som den afrikanske sjiraffer, neshorn, sjimpanse og antilope; Amerikanske kontinentet; vill okse fra Europa; og elefant og gibbon fra India.
Beijing Zoo ligger i Xizhim