Det er få dot-com era startups mer ydmykende enn Webvan, den elektroniske dagligvarebransjen som har brukt over $ 800 millioner i tre år før kollapset i 2001. Det gjenstår en advarende historie for gründere som 26-åringen Toronto-hevet Apoorva Mehta, som har sju måneder gamle forretnings Instacart prøver å lykkes i en $ 568 000 000 000 innenlandske markedet der Webvan notorisk mislyktes.
Ved å gjøre det, finner han seg å gå tå til tå med Amazon (AMZN) - for ikke å nevne en skjærer av andre konkurrenter - hvor han en gang jobbet som programvaredesigningeniør, og skaper komplekse strenger av matematikk for å finne den mest effektive ruter for skipspakker til kundene.
"De var å levere dagligvarer sammen med Xboxes», forteller Mehta, som samarbeidet med AmazonFresh ansatte.
Leverer dagligvarer sammen med tradisjonelt høyere margin elementer som elektronikk ble gjort for å hjelpe dempe de lave marginer og kostbar overhead vanligvis forbundet med anskaffelse, oppbevaring og frakt råvarer. "Det kan virke som en interessant idé, men hvor mange ganger trenger du å kjøpe en Xbox?"
Med $ 2.500.000 fra oppstart inkubator Y Combinator, Khosla Ventures, og andre, Mehta ';; s oppstart tilnærminger online dagligvarer forskjellig fra AmazonFresh, som ekspanderte utover Seattle til Los Angeles tidligere denne måneden, og kunne nå San Francisco Bay Area senere i år.
AmazonFresh ';; s utvidelse vil angivelig stole på bygging av nye varehus nær byer. Instacart bruker en allerede eksisterende infrastruktur, som inkluderer kjente supermarkeder og trengsel av rundt 200 innleide personlige shoppere over San Francisco Bay Area, hvor Instacart er tilgjengelig
Her ;; Slik fungerer det.: Kunder handle på nettet eller via mobil app, velge fra beholdningene av kjedene som Safeway (SWY), Whole Foods (WFM), Trader Joe ';; s, og Costco (COST), ned til små, uavhengige markeder. Hver bestilling kan ha elementer fra flere butikker.
Ordrer med 15 elementer eller mindre er kvalifisert for én time levering. Ellers to-timers, samme dag, eller en levering på et senere tidspunkt og tid er også alternativer. Instacart belaster en liten premie basert på kjøp størrelse.
Når en kunde bestiller, varsler en app smarttelefon en personlig shopper. Det lar dem få vite hvilken butikk å gå til, og som midtgangen og hylle elementet ligger i.
For å maksimere effektiviteten, fungerer hver shopper på å fylle flere bestillinger på en gang, tilsvarende 60 eller 70 elementer