Noen av disse selskapene er tilknyttet OPEC eller Organisasjonen av oljeeksporterende land, et kartell som i stor grad bestemmer den globale oljeprisen. Når oljekvoter reduseres, minsker tilgangen og prisen går opp substantially.Heating, kraftproduksjon og særlig transport krever den største mengden av olje. Siden alle tre bransjer og mange flere er kraftig i USA, ikke overraskende USA bruker rundt 25% av hele verdensolje sjonen oljemarkedet har hatt en plagsom historie i flere tiår, og oljeforsyningsproblemer fortsette å påvirke verden og blåse oljeprisen.
I 1973 ble en OPEC embargo act (en ordre fra regjeringen innføre en handelshindring) kalt i respons til den vestlige verdens støtte fra Israel. I 1979 den iranske revolusjonen forårsaket en energikrise. 1990 så Gulf-krigen og en dramatisk økning i oljeprisen. I 2000 var det drivstoff protest i Storbritannia, på grunn av høye oljepriser samt høy beskatning på drivstoff. 2004 og framover så mer begrensede kvoter av olje og dermed mindre forsyning, selv med økende krav, fører noen nasjoner til å utforske olje alternativer.
Alle disse vesentlige hendelser har igjen et merke på oljemarkedene og virkningene er fortsatt følte i dag. Men 2004-2006 så også andre store arrangementer som drastisk påvirket tilgangen og prisen på olje. Den USA-Irak-krigen har tatt sitt toll på bransjen; Irans atomprogram og uro i Saudi Arabia fortsetter å starte rykter og dermed påvirke oljemarkedet foran skjema. Orkanen Katrina i 2005 nesten ødelagt forsynings-flow fra offshore rigger i Gulf Coast. Dette var den største kilden til olje for USA.
Noen mener at det etter hvert vil bli en knapphet på naturressurser, spesielt med mengden olje som blir regelmessig produsert. Andre, derimot, tror at prisene vil etter hvert gå ned som en prisboble (som betyr en eksplosjon etterfulgt av en betydelig nedgang) er skjebnebestemt til å skje. Eksperter hevder at eneste langsiktige spekulasjon av olje tilbud og etterspørsel, i motsetning til b