Ringetoner, i sin opprinnelige inkarnasjon, besto av enkle ditties basert på den tradisjonelle ringelyd som vi forbinder med den nå, kanskje, gammeldagse innenriks telefonen. Som avansert teknologi og lyd evnen til mobiltelefoner forbedret, virket ringetoner den ideelle måten å tilpasse ethvert individ telefon, og en ny type toner og melodier proliferated, mer sofistikert enn før.
Det er med bruk av polyfoniske ringetoner som telefonene begynte å ringe til melodi av den siste diagrammet hit, og at en hel industri vokste opp rundt å gi mobilbrukere med ringetone versjoner av denne nyskapende musikk. Det var med den videre utviklingen av lydkvaliteten på mobiltelefoner som linjen mellom ringetone og lovlig musikk ble uskarpt, til stor forferdelse for mange i musikkbransjen. Mange kritikere fortvilet når den beryktede crazy frog tune ble en verdensomspennende diagram hit, jamret virkningen av denne artisten løse tune på følelse der bransjen som helhet ble holdt.
Andre, derimot med rette eller urette, påpekt at dette samme bransje har lenge vært gjenstand for artist og sang kombinasjoner av tvilsom kvalitet med videreføringen av slike konstruerte fungerer som The Archies og Milli Vanilli. Andre frykter at tilgjengeligheten av musikk i ringetone format vil undergrave musikkbransjen økonomisk, som forbrukere vil opphøre deres kjøp av CDer i favør av å skaffe sine favorittlåter som ringetone nedlastinger.
Andre fortsatt peker tilbake til lignende argumenter som ble gjort ved bruk av MP3, og hvordan, til tross for de katastrofale frykt for mange, trives på musikkbransjen. Det synes som den beste veien videre er for verdener av musikk og ringetoner til å eksistere side om side. Selv om de tout de samme varene, de ansette ulike medier, og så lenge de to formålene fortsatt bruk av musikk for nytelse og å varsle en mobiltelefon bruker til en innkommende kalle det synes å ha betydning bare ubetydelig hvis deres veier krysses litt