Det er imidlertid mange fiskearter som ikke bør holdes med planter siden de vil ødelegge dem. Det er også mange fiskearter som vil føle seg mer hjemme i et akvarium dekorert med steiner og huler, eller tomme skjell, enn med planter. (Du kan selvsagt kombinere levende planter, steiner og tomme skjell i samme oppsett.) Hvis du er nybegynner akvarium keeper, eller ikke har holdt levende planter før, bør du ideelt begynne med solide plantearter som Java Fern eller Amazon sverd.
Disse plantene kan tilpasse seg et bredt spekter av ulike vannforhold, noe som betyr at du kan plassere dem i de fleste akvarier uavhengig av nøyaktig temperatur, pH og hardførhet. De er også solid nok til å tåle å nappe fiskene, og hvis en plante blir revet opp ved en grave fisk er det vanligvis ikke en katastrofe for anlegget. Hvis fiskene er veldig glad i å grave, kan du i stedet velger flytende planter eller planter som kan festes til akvariet dekorasjon i stedet for å bli plantet i substrate.
All planter trenger lys, karbondioksid og næring for å overleve, men noen planter er mer krevende enn andre. De stive plantearter som er nevnt ovenfor, kan holdes i en vanlig akvarium med bare standard akvarium lys, uten tilsatt karbondioksyd og ingen befruktning. Hvis du velger planter som er innfødt til fjerne farvann eller planter som vokser nær overflaten i meget solrike deler av verden, kan de kreve svært kraftig lys, for eksempel lysrør eller metallhalogen.
Mellom disse to ytterpunktene finner du moderat krevende plantearter som trenger omtrent dobbelt så mye lys som standard lys i et aquarium.A felles anbefaling for moderat lys krevende plantearter er 20W for hver kvadrat foten av tanken areal, eller 2W per liter vann. Disse anbefalingene er imidlertid ganske vage og den eneste måten å finne ut nøyaktig hvor mye dine spesielle planter trenger er selvsagt å undersøke hver plantearter.
Den nødvendige mengden lys vil også påvirkes av andre faktorer, for eksempel hvor tett beplantet ak