Gjennom Japan begrepet katana brukes vanligvis til å referere til sverd enhver opprinnelse, ikke alltid japansk bare så lenge bladet har bare en cutting edge Men i moderne engelsk språkbruk begrepet katana refererer spesifikt til sverd samurai. Den katana dukket først opp i Muromachi perioden (1392-1573) som stigende kampsituasjoner krevde mer potent våpen. Den katana gjort det mulig for samurai å trekke ut sine sverd og kutte sine motstandere i en rask bevegelse som det nye sverdet gjort mulig fordi det er slitt med den skarpe kanten vendt opp.
Uovertruffen utførelse er der den virkelige prakt av katana ligger. Kunnskapen om metallurgi som ble vist ved de japanske på den tiden var århundrer foran resten av verden. Japanerne oppfant en rekke stål kjent som Tamahagane som ble brukt til å konstruere ekte samurai sverd. Tamahagane er laget av en blanding av høy og lav-karbon stål, som hver har sine egne fordeler og ulemper. Stål med høyt karboninnhold er mye vanskeligere og i stand til å holde en skarp kant, men det er skjør og utsatt for brudd.
Stål med lavt karboninnhold er mer form som har en tendens til å gjøre det bedre for avgi innvirkning, men gjør også kanten veldig lett avstumpet. Det geniale med den gamle samurai sverd maker var å innlemme de to typer stål i ett våpen. Dette ble vanligvis utført ved å gjøre den ytre kanten av sverdet fra høyt karbonstål og den indre kjerne av lavkarbonstål. Laging av en sverd fra to metallstykker innebærer å lage et U-formet tverr av høyt karbonstål for utsiden av sverdet, fylle den med lavt karbonstål for kjernen, og deretter arbeider dem sammen til et enkelt stykke av stål.
Oppvarming, bretting og hamring fase av produksjonen sverd tok alt fra et par dager til en uke å fullføre, avhengig av sverd maker. Denne prosedyren tvinger forurensninger ut av metallet, og også frembringer mikroskopiske defekter i det molekylære gitteret tilsette styrke til metallet. Dette er forskjellen mellom smidd og støpt metall, har smid
: The Other drø…