Siden begynnelsen av elektronikk, vi har hatt bare tre typer krets komponenter - motstander, spoler og kondensatorer. Men i 1971, teoretisert Berkeley forsker Leon Chua muligheten for en fjerde type komponent, en som ville være i stand til å måle strømmen av elektrisk strøm: den Memristor. Nå, bare 37 år senere, har Hewlett-Packard bygget en. Hva er dette? Som navnet tilsier, kan Memristor "huske" hvor mye strøm har gått gjennom den. Og ved å endre mengden av strøm som passerer gjennom den, kan et Memristor også bli en en-element kretskomponent med unike egenskaper.
Mest spesielt, kan det spare sin elektroniske tilstand selv når strømmen er slått av, slik at det er en god kandidat til å erstatte dagens flashminne. Memristors vil teoretisk være billigere og langt raskere enn flashminne, og la langt større minnetetthet. De kan også erstatte RAM-brikker slik vi kjenner dem, slik at når du slår av maskinen, vil det huske nøyaktig hva det gjorde når du slår den på igjen, og gå tilbake til arbeidet umiddelbart.
Denne senking av kostnadene og konsolidere av komponenter kan føre til rimelige, solid-state datamaskiner som får plass i lommen og kjøre mange ganger raskere enn dagens PCer. Someday den Memristor kunne gyte en helt ny type datamaskin, takket være sin evne til å huske en rekke elektriske stater snarere enn den forenklede "på" og "off" sier at dagens digitale prosessorer gjenkjenne. Ved å jobbe med et dynamisk område på Stat i en analog modus, kan Memristor-baserte datamaskiner være i stand til langt mer komplekse oppgaver enn bare skyt enere og nuller rundt.
Når kommer det? Forskere sier at ingen reell barriere hindrer umiddelbart implementere Memristor i kretsene. Men det er opp til virksomheten siden å presse produkter gjennom til kommersiell virkelighet. Memristors laget for å erstatte flashminne (til en lavere pris og lavere strømforbruk) vil trolig dukke opp først; HP har som mål å tilby dem innen 2012. Utover det, vil Memristors trolig erstatte både DRAM og harddisker i 2014 til 2 016 tidsramme. Som for Memristor baserte analoge datamaskiner, kan det skrittet å ta 20-pluss år.