Kina for å være en del av Xinjiang, inneholder en viktig vei link som forbinder de kinesiske regioner i Tibet og Xinjiang. Kinas bygging av denne veien var en av de utløser av konflikten. Arunachal Pradesh (kalt Sør-Tibet av Kina) blir også hevdet av begge nasjoner -. Selv om det er omtrent på størrelse med Østerrike
hroughout meste av det 19. århundre de ekspanderende britiske og russiske imperiene ble jockeying for innflytelse i Sentral-Asia og Storbritannia besluttet å overlate Aksai Chin til kinesisk administrasjon som en buffer mot en russisk invasjon.
Den nyopprettede grensen var kjent som MacCartney-MacDonald Line, og både britisk-kontrollerte India og Kina nå begynte å vise Aksai Chin som kinesisk. I 1911 den Xinhairevolusjonen resulterte i kraft endringer i Kina, og omkring 1918 (i kjølvannet av den russiske bolsjevik revolusjonen) britene ikke lenger så fortrinn i Kina fortsatte besittelse av regionen. På britiske kart, ble grensen tegnet på nytt som den originale Johnson Line.
1954, publisert India nye kart som inkluderte Aksai Chin regionen innenfor grensene av India (maps publisert på tidspunktet for Indias uavhengighet gjorde ikke klart indikerer om regionen var i India eller Tibet). Når en indisk rekognosering partiet oppdaget en fullført kinesisk veien kjører gjennom Aksai Chin regionen i Ladakh District of Jammu og Kashmir, grense sammenstøt og indiske protester ble hyppigere og alvorlige.
I januar 1959 skrev PRC fremste Zhou Enlai Nehru, avvise Nehru påstand om at grensen var basert på traktat og skikk og peker på at ingen regjering i Kina hadde akseptert som juridisk McMahon-linjen, som i 1914 Simla konvensjonen defineres den østlige delen av grensen mellom India og Tibet. Dalai Lama, åndelige og verdslige leder for det tibetanske folk, søkte tilflukt i Dharmsala, Himachal Pradesh i mars 1959 og tusenvis av tibetanske flyktninger bosatt i nordvestlige India, spesielt i Himachal Pradesh.
Folkerepublikken Kina anklaget India for ekspansjonisme og imperialisme i Tibet og i hele Himalaya-regionen. Kina hevdet 104000 km² med territorium over hvilke Indias kartene viste klare suverenitet, og krevde "retting" av hele grensen.
British India fått en felles grense med Kina etter den britiske fravristet kontroll over Manipur og Assam fra den burmesiske etter den første anglo-burmesisk War of 1824-1826. I 1847, Major J. Jenkins, agent for North East Frontier, rapporterte at Tawang var en del av Tibet.
I 1872, fire mo