Den Blackhawks ble etter hvert en av National Basketball Association er 17 opprinnelige lagene etter en fusjon i 1949 av den 12 år gamle National Basketball League og den fire år gamle Basketball Association of America. Blackhawks nådd sluttspillet i NBA første året, under ledelse av trener Red Auerbach. Men den neste sesongen, de klarte ikke å kvalifisere seg til MLS. Til tross for dette, Hawks var en av ligaens verste lagene, og i 1955 Hawks flyttet enda en gang, denne gang til St. Louis, ble MO.The Hawks en av ligaens beste lag som følge av oppkjøpene i utkastet og free agency.
Teamet avanserte til 1957 NBA-finalen, tapte for Boston Celtics i spillet syv. I 1958, Hawks nytt avansert til NBA-finalen og erobret deres eneste NBA Championship i spill 6 mot Celtics. Hawks forble en av NBA fremste lag for det neste tiåret. I 1960, teamet avanserte til finalen enda en gang, men lostagain til Celticsin nok et spill sju thriller. Året etter, med oppkjøpet av rookie Lenny Wilkens, Hawks gjentok deres suksess, men møtte Celtics i finalen igjen og tapte i fem kamper. Derfor er denne seieren og tap sesjon førte frem sine egne implikasjoner og teamet tok det med et åpent heart.
the neste årene Hawks forble utfordrerne, hvert år fremme dypt inn i sluttspillet, og også fange flere divisjon titler. Til tross for suksessen, ble Kerner skeptisk til den nå aldrende 10 000-seters Kiel Auditorium. Jo større St. Louis Arena ble ikke godt vedlikeholdt siden 1940-tallet, og Kerner ønsket en ny arena for å øke inntektene. Han ble imidlertid avvist av byen ved flere anledninger. Som et resultat i 1968, ble teamet solgt til Atlanta eiendomsutvikler Tom Cousins og Georgia guvernør Carl Sanders og flyttet til Atlanta, Georgia.
Mens en ny arena ble bygget, teamet brukte sine fire første sesonger som spiller i Georgia Tech Alexander Memorial Coliseum. Cousins 'fast snart utviklet Omni Coliseum, en 16 500-seters, state-of-the-art sentrum Atlanta arena, for Hawks og utvidelse Atlanta Flames hockey franchise, som åpnet i 1972 som den første fasen av en mass