Ved trening trær gjennom spesialiserte hjelp av beskjæring og forme dem til ønsket høyde og struktur, disse elevene av kunsten var i stand til å gjenskape prøven naturen har gitt. Bonsai, et japansk uttrykk for miniatyr potte trær, faktisk stammer fra kinesisk. Kalt pensai i Kina, disse miniatyr trærne først dukket opp i kunstverk og dikt i dette asiatiske landet i 200 f.Kr. Tidlig eier, mini-treet, eller rettere sagt, kunstverk, har allerede blitt et symbol på harmoni og ro.
Kinesiske munker og adelen eller overklassen, som satte pris på skjønnhet og betydningen av planter og trær eller naturen generelt, dyrket mini-landskap av fjell, elver og små trehus plassert på store plater. En gang i det 15. eller 16. århundre, vokste dette kunstneriske hobby blant folk i Sørøst-Kina. Mange av dem har blitt stam designere og eksperter av kunsten treet potting. Hva ble først kjent som en hobby for kinesiske kunstnere, munker og adelsmenn i de dager ble en betydelig del av dagens moderne japansk tradition.
How dette kom til Japan ble gjort mulig gjennom tjenestemenn i den japanske regjeringen, som ofte kommer til Kina på høyden av Tang-dynastiet og har brakt kunsten hjem. Under kamakuraperioden, mens Zen buddhisme ble introdusert i Japan, disse Zen mestere også innført hobby av treet potting til sitt folk. Som et resultat, ble det allment populær blant de velstående klassen (daimyos eller føydalherrer), selgere og selv samuraiene. I tillegg til dette, daimyos selv søkt keramikk mestere på sitt arbeide, for å gjøre en av slag potter for sine miniatyr planter.
Utgangspunktet populært blant japanske prester, herskerklassen og de på den øvre hierarki, Bonsai slutt nådde popularitet med middelklassen. Som japansk kultur og deres måte å leve tilsier det, der japanerne har alltid trodd på å holde et harmonisk forhold til sine omgivelser som gunstig, ble miniatyr hagearbeid en av Japans favoritt tidsfordriv. Det faktum at disse potte trærne tok opp bare en liten plass inne i huset var også kompatibel med hvordan japanerne levde.
Det var i disse tider også, at ordet b