Some kajakker kan holde et maksimalt tre personer, men de vil vanligvis bare plass en eller to personer. Personen vil sitte i cockpiten vender fremover, og spruttrekk vil stoppe vannet fra å komme inn i håndverket. Mens aleutisk eller Inuit hanner ville designe kajakker som skal brukes til jakt, ble noen kajakker spesielt utviklet for kvinner. Vanligvis vil en kajakk være ca 17 gebyr lang, og kan være 22 inches bred og 7 inches dyp. I de tidlige modeller, kunne kajakken nesten sammenlignes med et ekstra lag med klær. Kajakker er vanligvis brukes i dag av folk som praktiserer kajakk.
Kajakkpadling er prosessen med å padle kajakk på vann som er i bevegelse. Mens noen mennesker anser det å være en sport, andre gjør det for ren rekreasjon. Det finnes flere former for padling, og de to mest vanlige er Havkajakk og Whitewater padling. Mens tradisjonelle kajakker ble laget av tre og dyreskinn, er de fleste kajakker i dag laget av materialer som kevlar eller glassfiber. Noen mennesker vil utfordre raske elver ved hjelp av en kajakk for å bevege seg gjennom visse deler av en elv. Disse turene kan vare en enkelt dag, eller kan vare over flere dager.
Whitewater Racing er en profesjonell konkurranse der syklistene vil forsøke å bruke kajakker til outrace hverandre. Begrepet creeking brukes til å beskrive kajakk i vanskelige elver. Folk som praktiserer creeking kan forvente å kjøre inn sklier, fosser og avsatser. Slalom er en annen form for kajakk der syklistene vil prøve å komme til bunns i bestemt del av en elv. Ikke bare må de beveger seg raskt, må de også flytte rundt porter, og disse er stolper som er satt opp på enkelte punkter i elva. De fleste Slalom løpene vil ha over 20 porter på et enkelt kurs, og de må være riktig navigeres.
Playboating er en annen variant som legger vekt på den kunstneriske siden av kajakk i stedet for speed.With denne stilen, vil deltakerne vanligvis forblir i én del