Ifølge Rose, har terapi åpenbart for ham fortrengte minner om seksuelle overgrep i hendene på sin far. Hans mor giftet seg til L. Stephen Bailey, som resulterte i Rose bærer hans stefar slektsnavn. I hendene på Bailey, Rose vitne vold påført sin mor, selv om husholdningen var en dypt religiøs pinse husholdning. Selv om Rose uttrykt sine musikalske interesser gjennom kirken, ville han senere på tale for å bli desillusjonert av hans religiøse oppdragelse. I et intervju, ville han hevder å «[undervisning] bibelskole stund ... blir slått og [hans søster] ble forulempet".
Rose sa også at hans kirke var full av hyklere som lider av selvrettferdighet, som misbrukte og misbrukt barn. Som barn, Rose og hans to søsken sang i kirken som "Bailey Trio". Han har også studert klassisk piano, der han skulle senere skrive den berømte GNR sangen "November Rain". Teenage YearsAxl Rose fant ut om sin sanne familie bakgrunn da han var 17. Han har lært av hans fødenavn, William Bruce Rose Jr., og farens navn. Som et resultat, Rose readopted hans fødenavn, men nektet å bli kalt "William", som han ikke ønsker å bli identifisert med sin biologiske far.
Tenårene var opprørske tider for Axl Rose, med over 20 tilfeller av offentlig drukkenskap samt overgrep i sin rekord. Men det var også da han var 17 at han først møtte Izzy Stradlin, fremtiden rytme gitarist i Guns and Roses. De to limt på en stund, før Stradlin venstre Indiana og flyttet til Los Angeles. Rose fulgte senere, som per juridisk rådgivning. Guns N'RosesAfter ankommer i Los Angeles, begynte Rose spiller i flere band, de viktigste av disse er LA Guns og Hollywood Rose og samtidig beholde flere arbeidsplasser.
I 1985, Rose og Tracii Guns dannet Guns and Roses fra restene av LA Guns og Hollywood Rose, sammen med Ole Beich og Duff McKagan, som vil danne en del av line-up at verden ville senere vet. Flere endringer i formasjon skjedde fram til 1986, da Guns and Roses at verden v