På 1930-tallet, gitarist, vokalist, låtskriver høyere nivå av anerkjennelse gjennom sine innspillinger for Columbia Records.At omtrent samme tid, musikkviter Alan Lomax reiste gjennom det sørlige USA spiller inn en enorm mengde Blues musikk for Smithsonian Institution. Lomax arbeid og populariteten til Johnson og andre bluesartister, spesielt Bessy Smith (også innspilt av Columbia), brakte Blues til nasjonal popularitet.
På dette tidspunktet var Blues fortsatt en akustisk skjema spilt av private gitarister /vokalister (eller noen ganger piano og vokalist) og tidvis små ensembler utnytte gitar- og slagverkinstrumenter som vaskebrett, skjeer, og selv musiker egen kropp ("'hambone") i stedet for trommelsettet. The Blues endret seg på 1940-tallet. Før dette tiåret, hadde Blues vært en nesten utelukkende akustisk musikk.
Men i etterkrigstiden, Chicago basert Blues artister som Muddy Waters, Howlin 'Wolf, Elmore James og Willie Dixon, og vestkysten basert T-Bone Walker, begynte å spille "' elektriske" Blues med elektrisk gitar, forsterkede vokal , bass (fortsatt oppreist bass på den tiden), og trommesett. På denne tiden hadde Blues modnet til sin standard 12 bar form (4 barer av jeg akkord, 2 barer IV, 2 barer 1, en bar V, en bar IV, 2 barer 1, spilt i 4/4 svingte tid) i hvor vokal melodi og tekster ble organisert på en AAB struktur.
En velkjent sang som eksemplifiserer disse karakteristikkene er «T-Bone Shuffle" av T-Bone Walker, som har blitt spilt inn av utallige artister. (Selvfølgelig, det er mange Blues sanger i ikke-standardiserte skjemaer, for å sitere bare ett eksempel fra denne generelle perioden, er Floyd Dixon berømte "" Hey Bartender "en 16-takters blues [med 8 barer av jeg akkord i begynnelsen av mønster]). På omtrent samme tid, en fusjon fant sted mellom Swing og Blues, som resulterer i Jump Blues, som inkluderte horn og aldri fraviker svingte tid.
De mest fremtredende eksponenter for denne enor