Plena ("full") blomstret i Puerto Rico i siste del av 1880-tallet, spesielt i og rundt byen Ponce. Mye som Bomba (Puerto Rico mest populære musikkstil), Plena har sine røtter i de slaver, sukkerrør arbeidere, bønder og andre som har migrert til de urbane områdene i Puerto Rico. Stilen inneholder karakteristikker av mange kulturer, inkludert vestafrikanske, spansk, cubanske, og selv europeisk. Plena er ofte referert til som "el Periodico cantado" ("the sunget avisen") fordi det lyriske innholdet gjenspeiler lokale daglige nyheter og sladder, og regionale historiske hendelser.
Sjangeren er en danserelatert stil som har vunnet popularitet i hele Mellom-Amerika. Mange instrumenter har bidratt til lyden av Plena, perkusjonsinstrumenter som congas, timbales, maracas, guiros og panderos (ligner på en liten tamburin minus metall jingler), samt trekkspillet, cuatro (fire strenge gitar), og ofte, store orkestre alle bidratt til lyden av Plena.Though ikke en original Afro Cuban style, er Plena påvirkninger og deler ofte finnes i moderne Afro Cuban ordninger.
Joselino "Bumbum" Oppenheimer er «far til Plena", mens komponisten Gary Nunez og band som Los Pleneros de la Twenty One og Los Pleneros del Batey har bidratt til utviklingen av denne stilen. Det er ingen standard trommesett eller perkusjonsrytme for Plena. En sterk karakteristisk er den enkle, fjerdedelsnote basstromme mønster funnet i rytmen og variasjonen av rytmiske mønsteret er hensiktsmessig når du spiller uten en conga spiller. Variasjonen (Soca) er best brukt når en conga spilleren er til stede.
Legg merke til at Soca rytmen er bare en bar lenge, og telles og følte i en medium 4/4 puls, som tar samme tid som spiller to barer av en Plena rytme. Selv om det er en to mål mønster, er clave rytme vanligvis ikke spilt i Plena. Plena gjør bruk av en karakteristisk rytme som understreker beats ett og tre og er organisert i et mønster som antyder at det kan ha vokst inn i et forhold med Mere