I de tidlige dagene av Internett, det meste av innholdet som finnes på nettet er gitt gratis, enten ved ulike institusjoner eller universiteter. Ettersom årene går, har internett opplevd ulike innovasjoner. En viktig faktor i utviklingen av Internett er forbrukernes evne til å kjøpe, selge og reklamere for produkter og tjenester, et konsept som er mer ofte referert til som "e-handel". Ettersom populariteten til Internett vokser kontinuerlig, er det bare naturlig for innholdsleverandører å begynne å lete etter forskjellige måter å tjene penger fra innholdet de publiserer på nettet.
I utgangspunktet er det tre måter for brukerne å tjene penger på innholdet; ene er gjennom reklame. Her er innholdet tilgjengelig for gratis; men det kommer med visse annonser eller lenker til deres sponsor nettsteder. En annen måte for innholdsleverandører å tjene penger er ved lading abonnementer, hvor forbrukerne er pålagt å betale en viss sum i bytte mot tilgang til innholdet i en viss periode.
Ulempen til abonnementet modellen er at den bare har ett valg til forbruker - enten de ikke betale abonnementet og dermed får ikke noe innhold eller betale en betydelig avgift for å få alt innholdet. Ofte denne typen valg førte forbrukerne å gå videre til nettsteder som tilbyr innholdet gratis. I mellomtiden er den tredje form for inntekter gjennom donasjoner som er ønsket av innholdsleverandørene selv. Men i 1998 en fjerde form av inntekter ble foreslått - det mikrosystemet. Begrepet micropayments ville ikke dø helt ned, og heller ville det fullt levende.
Hva er mikrobetalinger, egentlig? Mikro er generelt definert som middel til å overføre små mengder av penger (vanligvis i pennies, nikkel eller dimes), vanligvis i å kjøpe digitalt innhold som musikk, filmer, spill og andre. Siden lading så små mengder gjennom vanlig betalingssystemet som kredittkort er upraktisk, er micropayment systemet et levedyktig alternativ for de nettsteder som ønsker å gå "micro". Hovedmålet med micropayments er å målrette et høyt volum av forbrukerne ved å tilby innhold til en relativt lav pris.
Det er også vanlig for micropayment systemer for å samle flere betalinger og deretter lade den i en vanlig betaling. De fleste micropayments talsmenn mener bestemt at mikrosystemet er løsningen på gratispassasjerproblemet for de områdene som er utelukkende avhengig av reklame. Som for nettsteder som er lading abonnementsavgift, vil micropayments være et levedyktig alternativ for å øke antall sine forbrukere. Me