I slutten av det 17. århundre hadde en Thai kongen så mange som 20 000 krigselefanter trent for battle- en forbløffende concept.White Elefanter er svært sjeldne, og på grunn av dette har tilfaller den regjerende monark. Det ble antatt at en konge som hadde mange friske hvite elefanter ville være vellykket, som hans rike skulle blomstre og hans regjeringstid ville være lang. Men hvis hans hvite elefanter døde dette ble antatt å være en svært dårlig omen med hensyn til Kongen og hans rike.
Skriftene har knyttet den hvite elefant med fødselen av Buddha, som hans mor ble sagt å ha drømt om en hvit elefant presentere henne med en lotusblomst, et symbol på visdom og renhet, like før fødselen. De er derfor ansett som hellig og er beskyttet mot arbeidskraft. Hvite elefanter ble tidvis gitt av monarken til hoffmenn, som et tegn på spesiell gunst sammen med riktig mengde land å støtte elefant behov. Dette ble ansett som den høyeste belønning. Imidlertid kan en monark også gi en hvit elefant å straffe noen som hadde falt i unåde hos ham på noen måte.
Den hellig dyr skulle gis til denne personen uten land. Hvite elefanter kan ikke nektes, og så måtte bli akseptert. Den nye eieren vil bli satt ut av lomma helt, da han måtte mate dyret på egen bekostning. Begrepet "hvit elefant" stammer fra denne straffen, som betyr noe gitt at ikke wanted.When jeg reiste til Thailand i fjor hadde jeg anledning til å besøke en elefant sykehus. Da jeg kom var det tydelig å se hvordan verdsettes disse dyrene var av omsorg og oppmerksomhet hver enkelt pasient mottatt.
Mahouts jobbet veldig hardt for å gjøre elefantene komfortabel og å behandle sine ulike sykdommer, som best de kunne. Hver Mahout ville danne et spesielt bånd med en bestemt elefant, få sin tillit og økende dyrene følelsen av security.There ble elefanter med en hel rekke problemer. Mange hadde vært burmesiske land mineofre funnet skadet på Thai /burmesi