Tradisjonelt har blinde mennesker hadde bare begrenset måte å få tilgang trykksaker. Braille er den mest kjente tilgang metoden, men bare en liten andel av blinde kan lese blindeskrift - noen 2% i Storbritannia. Siste årene har sett den bredere adopsjon av lydopptak, men som Braille disse lider av en mangel på umiddelbarhet - du vil nyhetene i dag, for ikke å vente en uke til det å bli oversatt - og en blind bruker er vanligvis avhengige av seende, ofte frivillige, for å fremstille materialet.
Denne avhengigheten og de høyere kostnadene ved å produsere alternative formater materialer som audiotapes nødvendigvis redusere materiale tilgjengelig. Dette er en dårlig sammenligning med hva som er tilgjengelig for seende brukere og deres valg av materiale.
Tenk å ikke kunne bruke en mus til å åpne en nettleser eller et tastatur å skrive en e-post.
Hva om du ikke kunne skille farger på en dataskjerm eller skriv de forvrengte bokstaver for å kjøpe billetter eller melde deg på en klasse? Til tross for teknologiske fremskritt som vil gjøre internett enkel å bruke, er World Wide Web ikke vidåpne for mange mennesker. Men som antall personer med funksjonshemninger vokser og mer av alt er gjort online, er selskaper finner det er god forretningssans å gjøre sine nettsteder mer tilgjengelig og ansetter konsulenter og opplæring programmerere til å gjøre det skje.
World Wide Web Consortium, som utvikler standarder for web, har utarbeidet retningslinjer for designere til å hjelpe dem å skape mer tilgjengelige områder. De inkluderer å gi tekst etiketter for bilder, bildetekster på lyd og video og lage hurtigtaster for folk som ikke kan bruke en mus. Jim Thatcher utviklet IBM skjermleser, som blinde mennesker bruker for å lese på nettet. På Yahoo Inc hovedkvarter i Silicon Valley, et «Tilgjengelighet Lab" lar utviklere å prøve ulike hjelpemidler.
Den lab direktører vise besøkende hvordan skjermleser programvare fungerer, og gjøre dem prøve Braille tastatur, en hodestyrt mus, joystick, styrekuler og andre verktøy som benyttes av funksjonshemmede brukere å navigere på nettet. Eksperter sier tilgjengelighetsfunksjoner gjør en bedre internett for alle. For eksempel, evnen til å zoome inn på et kart eller forstørre skriften ble unnfanget for personer med nedsatt syn, men det er nyttig for noen.