Dødsstraff var aldri ment å være en avskrekkende til kriminalitet. Talsmenn for bruk av henrettelsen stort sett ikke hevder at dens formål er å hindre andre kriminelle fra å begå den type regelbrudd som kan føre til kjøring. Historisk har henrettelse hatt liten effekt i forhold til forebygging av kriminalitet. I England, når dommen for å ha stjålet et lommetørkle eller plukke noens lomme kan være døden ved henging, var lommetyver kjent for å arbeide publikum på offentlige henrettelser.
De fleste av de forbrytelsene som har vært ansett for å fortjene en dødsdom er forbrytelser av lidenskap; de er forpliktet mens gjerningsmannen er i raseri. Under disse omstendigheter, er mulige konsekvenser ikke engang vurdert. Den eneste personen som er avskrekket fra videre kriminell aktivitet ved bruk av henrettelse er den personen som blir henrettet. Som for de som begår drap med hensikt og kaldt, i stedet for i et anfall av raseri, har vi fengsler for dem. Mange av dem som har fått en dødsdom har valgt å stoppe klageprosessen og la henrettelsen fortsette.
Livet i fengselet er ikke mye av et liv.
Den eneste grunnen til at vi har en dødsdom som et lovlig alternativ er hevn. Det er en mulighet for skikkelige, lovlydige borgere å drepe noen lovlig og med god samvittighet (i hvert fall for de fleste jurymedlemmene). Anytime noen anbefaler at en dødsdom bli omgjort til livsvarig fengsel, er rasende rop: "Hva med ofrene?" Ok, hva med dem? Vil de liksom gjenoppstå hvis vi dreper personen som begikk forbrytelsen? Vil de "hvile lettere"? Hva i all verden betyr det, egentlig? Det er utrolig at noen del av en rettslig prosess ville operere på antagelsen om at døde mennesker er noe roaming rundt og være gretten fordi personen som drepte dem er fortsatt i live.
Hvis det var faktisk tilfelle, ville hevn best tjent med å la morderen forbli i live slik at han kunne bli hjemsøkt av den døde personen. Det ville være livslang terror.
Den virkelige grunnen til at vi fortsetter å henrette kriminelle, er at vi er en blodtørstig arter. Barbariet som vi ser manifestert i kaldblodige mordere er lurking like under overflaten i oss alle.
Hvordan kan vi tro at vi er læren potensielle drapsmenn ikke å drepe ved å utføre henrettelser? Killing et annet menneske er galt, spesielt når det er tilsiktet, og vi formidle at anelse om hvordan? Ved å drepe et annet menneske med vilje.
Det kan være gyldige argumenter til hvorfor vi skal påføre en dødsdom, men avskrekk