Dette er Syria, landet venner fortalte meg om ikke å besøke. De sa at jeg ville ende opp på nyhetene hjemme, i en slags problemer. Og jeg innrømmer, jeg var bekymret. Men jeg trenger ikke ha vært. Dette er et land hvor godhet fra fremmede er noe som har spilt regelmessig.
Hvis du spør om veien, er det ganske vanlig at lokalbefolkningen vil ta deg dit. Jeg har bare sett dette skje en andre gang og det var i Glasgow, Skottland. Men det er ikke for ingenting at Lonely Planets Blue List har merket Syria som en må-se reisemål.
Vår egen guide Hassan, en snill og mild mann (og er ikke dette bare en slags guide hver tur gruppe ønsker ?), var selv et godt eksempel på vennlighet du finner her.
Utrettelig hjelpe tregere medlemmene av gruppen uten å klage, får vann i vår buss av tørste turister og hjelpe ut en syk gruppemedlem ved å la henne hvile på hotellrommet, mens hennes egen ble gjort opp, gikk ut av hans måte å gjøre vår gruppe føle seg velkommen, det samme gjorde hans assistent Wesam. Dette er den type hjelpsomhet du kommer til å finne rundt dette landet.
"Så hva er det å faktisk gjøre i Syria da?» Spør en nær venn. Faktum er at det er mye å gjøre her.
Bare ta historien, for eksempel. Visste du at sivilisasjonen begynte her, St.
Paul ble konvertert til kristendommen her, og dette landet ga menneskeheten sin første alfabet og musikalsk notatet? Som turist, er det vanskelig ikke å bli imponert.
Og imponerer deg er hva Syria ønsker. "Vi ønsker å være et forbindelsespunkt mellom Vesten og Gulf-statene", sier Abdullah Dardari ansvaret for økonomisk utvikling.
"Forskjellen mellom oppfatninger og virkelighet er sterk," han går på å si. Og han har rett. Folk her er gjestfrie og gavmilde. Alle, fra vår snille og milde guide, Hassan, til lokalbefolkningen, var utrolig vennlig.
Det er ikke på alle usikre, så vi har blitt ledet til å tro i Vesten.
Silk Road Festival
Du vil være helt sikker, for eksempel, hvis du er her i oktober , og kommer til å sjekke ut Silk Road Festival. Arrangementet markerer Syria posisjon som møteplass for verdens Silk Road Caravans. Kunstneriske og kulturelle aktiviteter finner sted i o