Belfast: en høst Extravaganza

Ja, selv Belfast kan være vakker, og spesielt på en høstdag som i dag når sola skinner og parkene er fulle av gule og røde bladde trær. Det er fortsatt en mørk side til byen som det er med hvilken som helst by, og når solen går ned visse områder er best unngås hvis du er en fremmed. Men bortsett fra "vanlige" forbrytelse det er ingenting virkelig å bekymre seg for.

Og det er mye å holde besøkende okkupert og underholdt.

For tretti år siden byen døde på 17:00 og så det var ingen natteliv, mennesker som søker et sosialt liv i hjemmene til venner og familie, eller i skyggefulle drikking tett drevet av det ene eller det paramilitær gruppe. Nå er ting annerledes, med en levende kunst og musikk scene, nattklubber og restauranter å rival noen storby, og det er alltid i endring.

Turister på jakt etter noe i dagslys timer har et utvalg av åpen buss turer i byen, hver gir sin egen tungt skrå kommentarer som det bærer sin last av kamera toting turister rundt det som anses å være byens attraksjoner.

Men det er parker som gir best inntrykk av Belfast, ikke kanskje det 19 år åringer på sin verdensturné er ute etter, men du kan ikke slå dem med en stor stokk. Parkene altså ikke tenåringer, selv om en god juling med en stor stokk er bare hva noen av dem trenger.

The Botanic Garden er den mest lett tilgjengelig park. Det er ikke så stor, men det er godt utstyrt med alle typer trær, en stor palmehuset og annet tropisk plante hus av høy historisk og vitenskapelig interesse.

Også plassert i hagene er den nyoppussede Ulster Museum, vel verdt en lurer rundt, spesielt hvis du har en interesse i irsk historie. Botanic Gardens er også ved siden av Queens University og alt som følger med det, og hvis film teater (QFT) er kjent for det brede utvalget av utenlandske og minoritetsinteresser filmer det skjermer.

Så er det Stormont Park, et omfattende stykke land i øst for byen som også har plass til setet for den nord-irske tilfaller staten, et sted med en historie alle sine egne.

Bygningen er en ganske grand affære med en bred aveny feiende opp til det gjennom parkområder, og en fortid som ikke alle er enige å ha vært så store og flotte som selve bygningen.

I den sørlige delen av byen (posh bit) Barnett er Demesne og Sir Thomas and Lady Dixon Park er strålende som helst på året og igjen lett tilgjengelig. Barnett s har en restaurant og tilgang til stien som går langs siden av elven Lagan i én retning inn til sentrum og i den