Den første registrerte vikinginvasjonene av de britiske øyer fant sted i 789 e.Kr. da tre danske langskip angrepet Saxon landsbyer i Nord-England. Etter at mange flere angrep skulle komme. Noen raids hadde flåter av opptil 350 langskip. Mange av inntrengerne slo seg ned for å leve sammen med den engelske bringe med seg sin kultur og språk og over tid de ble en del av befolkningen på de britiske øyer.
Språket av vikingene, norrønt, delte samme germanske røtter som engelsk og i løpet av årene de to språkene begynte å blande i områder med Viking bosetninger.
Det er mange likheter mellom språk og et godt eksempel på det er ordet Viking selv, som i gammelnorsk betyr sjømann eller en som kjenner de viker av havet. I gammelengelsk betyr ordet Wicing en pirat eller en som gjør leirene. Navnene på mange Viking bosetninger er av norrøn opprinnelse.
Godt over tusen år etter viking invasjon av de britiske øyer mange stedsnavn av norrøn opprinnelse er fortsatt gjenkjennelig for morsmål skandinaviske språkene.
Betydningen av noen stedsnavn som kan virke ganske ukjente for engelsktalende kan i mange tilfeller være lett forstått av folk fra Skandinavia. Et godt eksempel er det norrøne navnet Skokholm som betyr øy i kanalen. I moderne svensk Skog betyr Forest og Holme betyr en liten øy.
Det er mange stedsnavn over hele Storbritannia, men spesielt i nordøst, som er av norrøn opprinnelse.
Noen av de vanligste er:
acr = acre
beck = streame
messe = sommer beite
av = landsby; gård; gården
ey = øy
falt = bakke; haug
fjorden = fjorden
fiskr = fisk
gardr = tunet; landingsplass
garth = kabinett
gate = veien
geit = geit
gill = ravine; dalen
hus = Hus
setninger = myr; eng
Kald = kaldt
Kelda = våren; streame
kirk = kirke
Laithe = låven
lin = lin
lund = grove
melr = sandbanke
< p> orme = slange
pollr = basseng
Skar = kløft
sker = rocke
slakk = strøm i dalen
stakkr = stein i havet
stan = stein
stokkr = høres
stoke = plass; hellig sted; Klosteret
tjernet = innsjø
Thorpe = gård, liten landsby
Thwaite = eng; inngjerdet-off stykke land; forest clearing
toft = åsted for et hus og uthus
wath = ford
Wray = avsidesliggende sted