Egypterne ansatt dufter som en del av deres religiøse seremonier, og mente at de kunne kommunisere med gudene ved å heve duftende røyk; dermed ordet parfyme -per fumum, latin for gjennom røyk. Røkelse ble brukt til religiøse formål, mens balsamer og salver ble brukt for kosmetiske og /eller medisinske formål. Myrra, røkelse, peppermynte og rose var vanlige ingredienser i tidlige parfymer. Egypterne oppfant glass og utnyttet glass parfymeflasker til å lagre sine parfymer. De brukte også gull, harde steiner og andre materialer for å gjøre sine "parfyme containere" .
De persere perfeksjonert kunsten å bevare dufter; mens grekerne kategorisert parfymer i henhold til den delen av anlegget de kom fra og holdt registreringer av sine komposisjoner. Alexander the Great brakt parfyme til Hellas etter å invadere Egypt, og romerne tok på den greske parfyme kultur når de invaderte Hellas. I mellomtiden, islamske, kinesiske og indiske kulturer hadde vært å bruke parfyme som en del av deres religiøse og sosiale ritualer som well.As kristendommen spredning, bruk av parfyme redusert. Alt som varte til det 12.
århundre, da Europa begynte å se parfyme takket være internasjonal handel. Ruter mellom øst og vest var åpne og nye dufter og krydder gjort det til Europa. Parfyme bruk gjenopplivet, som det var et flott tillegg til personlig stell. I de tidlige dager av dufter, folk ofte utviklet sine egne dufter ved å blande blomster, urter, krydder og oljer i sin egen hjem.Den 18. århundre brakte Eau de Cologne - "vann fra Köln". En ung italiensk, Jean-Marie Farina oppfant den i Köln, Tyskland, som var en stor suksess i Frankrike og senere i Europa.
Den eau de cologne var opprinnelig ment for både intern og ekstern bruk, med både medisinske og kosmetiske anvendelser. Napoleon opprettet et juridisk skille mellom apotek og perfumery.Hygiene hadde blitt et symbol på sjelen renhet som det 19. århundre kom. Kjemi og avansert teknologi har gjort det mulig å lage nye teknikker. Den