Selv enkelte leger synes det er vanskelig å oppdage mesothelioma fordi symptomene er beslektet med andre sykdommer som lungekreft og lungebetennelse. Videre tar det tiår for en pasient som ble utsatt for asbest å utvikle Mesothelioma - femti år, på det meste. Å være uvitende om Mesothelioma utgjør høyere risiko siden det forhindrer diagnostisering og behandling. En person under behandling må kjenne de forskjellige stadier av kreft eller omfanget av sykdommen. Sjansene for å utvinne fra mesothelioma og hva slags behandling avhenger av stadium av sykdommen.
Det er i utgangspunktet to staging systemer som brukes for Pleural Mesothelioma (lungene): TNM-systemet og Brighan system. Disse systemene staging også brukes i andre typer kreft; imidlertid, den første er ofte brukt. Det er ingen etablert metode for å bestemme stadium av Peritoneal Mesothelioma kreft (mage), og TNM-systemet er used.There er tre variabler i TNM-systemet: tumor, lymfeknuter og metastasering. I den tidligste fasen av mesothelioma, scenen jeg, de ondartede Mesothelioma cellene begynner å vokse og formere bare ett lag av pleura.
Pleura er membranen som omgir lungene og linjer veggen av brysthulen. Men det er noen tilfeller hvor hjerteposen (membranen som dekker hjertet) og membranen dekke allerede berørt. I dette tilfelle er kreftpasienten fortsatt i fase I Mesothelioma. I det andre trinn blir de to lagene i pleura som allerede er påvirket av mesoteliom. Ta imidlertid oppmerksom på at det i denne fasen, er bare én side av kroppen påvirkes. Normalt produserer pleura eneste liten mengde smørevæske som gjør det enkelt utvide og entreprenør av lungene.
Den overskytende væske er absorbert av blod og lymfe fartøy slik at det er en balanse mellom mengden av fluid som produseres og fjernet. I løpet av den andre fasen Mesothelioma, begynner fluid å bygge seg opp mellom membran av lungene og membranen i brystveggen, noe som fører til pleural effusjon. Økningen i volumet av væske produsert forårsaker pustebesvær og brysts