Det er vanlig oppfatning at nissen kommer fra vinterlige Northpole, men folk i Finland vil også fortelle deg at nissen kaller det landet hans hjem. For å bevise det, vil finnene også invitere deg til å besøke julenissen i hans verksted før jul eller i løpet av året og snakke med julenissen som han og hans alver opptatt seg for deres end-of-års jule ekspedisjon rundt om i verden.
Den popularitet i Amerika i dag av bildene og legenden om julenissen kan spores tilbake til diktet, 'Twas the Night Before Christmas ", som ble skrevet av Clement Clarke Moore i 1822.
I dette diktet, Moore beskrev St. Nicholas som en lystig fyr som fløy fra hus til hus i en slede trukket av reinsdyr og ventet for barn å gå til sengs på julaften før han kom ned pipa for å levere julegaver til dem.
Etter fordelingen av at diktet, det populære magasinet Harpers Weekly publiserte karikaturene av Thomas Nast mellom 1863 og 1886 som er avbildet i Santa som en munter fyr med en stor rund mage og langt hvitt skjegg som hadde på seg en rød drakt som ble trimmet med hvit pels.
I disse tegneserier, Santa også holdt en sekk som var fylt med leker for gutter og jenter, over skulderen. Karikaturene viste også i Santa lese brev fra gode gutter og jenter, som arbeider i hans workshop med hans alver, sjekke sin liste for å sørge for at han hadde alle nødvendige leker og selv viste sin kone, Mrs. Claus.
Tradisjonen med julenissen ble brakt til Amerika men av nederlandske kolonistene som bosatte seg i New York City, som ble kalt New Amsterdam på den tiden. Den virkelige St. Nicholas sies å være en mindre helgen fra det 4.
århundre med et rykte for gavmildhet og godhet som ga opphav til legender av mange mirakler som han utførte for de fattige og ulykkelige. En av historiene om legenden om St. Nicholas er at han reddet tre fattige jenter som var søstre fra å bli solgt til et liv i slaveri eller prostitusjon av sin far.
Ifølge legenden, Santa Claus forutsatt jenter med en medgift slik at de kunne gifte seg. Legenden om St. Nicholas ført til hundrevis av mennesker å være viet til ham og dermed tusenvis av europeiske kirker ble viet til ham.
Etter reformasjonen periode imidlertid utbredt praksis og tilbedelse av St. Nicholas forsvant i europeiske land som var Protestant, unntatt i Holland der legenden om St. Nicholas fortsatte. St. Nicholas var kjent som Sint Nikolaas men som senere ble ødelagt å Sinter Klaas.
nederlandske kolonister tok denne tradisjone