Hva er så viktig om kabler likevel? En av de vanligste spørsmålene forbrukerne overfor kjøper kabler for deres lyd- eller hjemmekinoanlegg er: "Hva er så viktig om kabler likevel?" De kan koste like mye eller mer enn noen av maskinvaren i systemet, og for mange det er vanskelig å forstå hvorfor tråden er ikke bare wire. For å begynne å forstå hvordan lyd kabler fungerer, må vi begynne med de to fundamentalt forskjellige typer lydkabler du sannsynligvis vil ha i systemet.
Den første type kabel er kalt en interconnect, som brukes til å koble sammen ulike komponenter (for eksempel en CD-spiller til en mottaker). Den andre typen kabel kalles høyttaler kabel (dette er den ledningen som går fra mottakeren eller forsterkeren til høyttalerne). Det er viktig å innse at begge typer av kabler som bærer den samme informasjon, bare med ulike mengder energi. Interconnects bære et signal med svært lite energi. Disse kablene må bare akkurat nok energi til å formidle informasjon fra kilden, for eksempel en CD-spiller, til forsterkeren.
Det lave energibehovet vil si at signalet i sammenkoblinger har meget liten strøm (vanligvis i området fra tusendeler av en amp). Høyttaler kablene på den annen side, bære en stor mengde energi. All energien som kreves for å flytte høyttalermembraner og lage lyd må komme gjennom høyttaleren kabler. På grunn av kravet om høy energi i disse kablene strømmen er forholdsvis høy (strømmer kan nå 10 ampere eller mer). Det helt grunnleggende årsaken til at lydkablene er viktig er fordi de endrer signalet går gjennom dem. Det er to forskjellige, grunnleggende måter som en lydkabel kan endre signalet.
Kabelen i seg selv kan endre signalet, eller kabelen kan tillate utvendige energikilder for å endre signalet. For å forstå hvordan disse to situasjoner kan oppstå, er noen grunnleggende bakgrunn elektriske kunnskap trengs. Signaler i alle typer ledninger er formidlet av en kombinasjon av spenning og strøm. Hvert signal har en viss mengde av spenning og en viss mengde strøm. Jo større forskjellen i spenning mellom to steder, si i begynnelsen og enden av en kabel, jo større mengden av strøm, og vice-versa. Den direkte analogi til spenning og strøm er strømmen av vann gjennom en slange.
Mengden av vann som strømmer gjennom slangen er analog med strøm. Vanntrykk i slangen er analog til spenning. Jo høyere mengden av vanntrykket, vil mer vann strømmer gjennom slangen. Jo høyere mengden av spenning, vil mer strøm flyte gjennom ledningen. Hver kabel har