Han er kjent for sin hyggelig oppførsel og vennlig holdning selv etter å ha tapt et løp eller gå ut av et vrak som gjør ham enda mer elsket av sin familie, team og fans. Selv kranglet og nag er normen i NASCAR racing, har Martin ennå å kaste et raserianfall eller true med å bli fysisk med noen andre. Han har denne bemerkelsesverdige måte å akseptere ulykker og ikke vinne første omgang graciously. Denne holdningen kan trolig tilskrives sin åndelighet med ham siterer Bibelen som sin favorittbok. Som de fleste racing djevler, Martin levde og åndet racing helt siden han kunne huske.
Martin begynte sin karriere i en alder av 15 med olabil-løp på de lokale Arkansas skitt spor. Han viste seg å være vellykket da han vant sitt første løp bare på sin tredje start. Det var ikke nok for unge Martin som han deretter gikk på å rase i Arkansas State Championship i sitt første år av racing i 1974. Senere i 1976, han tok beslutningen om å flytte opp til V-8 divisjon og i løpet av det året, han startet racing på asfalt.
Neste år, debuterte han i den amerikanske Speed Association og han klarte å lande kretser Rookie of the Year tittelen det året selv følgende som vant han 3 mesterskap fra 1978 til 1980.At alder 22 i 1981, Martin kjørte fem NASCAR renn som var grunnlaget for hans fulle sesong i 1982. Han hadde en fantastisk debutsesong med åtte topp-10 er ferdig ennå han led økonomisk. Selv om han hadde en sponsor, han aldri mottatt betaling. Ting ble vanskelig for ham og teamet som førte Martin til auksjonering av alt han eide i sin butikk i 1983.
Selv om tidene var vanskelig for ham, vendte han tilbake til den amerikanske Speed Association serien i årene 1984-1986, der han dukket victor i mesterskapet i 1986. Han fortsatte med å ta NASCAR racing spor igjen i 1987 da han kjørte i Busch Grand National tidsplan for Bruce Lawmaster. Martins vinne på Dover viste seg å være fruktbart som som fikk oppmerksomheten til Jack Roush som begynte sin egen Cup laget i 1988 og hadde Martin være hans driver.
Denne formelen viste seg å