Per definisjon, anabole steroider er syntetiske versjoner av naturlig forekommende mannlige kjønnshormonet testosteron. Nyere statistikk rapporterer at over 3 millioner idrettsutøvere og kroppsbyggere i dette landet alene har brukt anabole steroider. En fersk Sports Illustrated artikkelen har uttalt at 90% av profesjonelle idrettsutøvere har samtidig tatt noen form for ulovlige prestasjonsfremmende midler. Uten tvil, de er ulovlig; men det er noe uenighet om hvorvidt de er trygge.
De fleste idrettsutøvere har hørt skrekkhistorier om bruk av steroider. Men det er helt trygge bruksområder for steroider. Likevel, de skrekkhistorier er sanne.
Selv steroider ble først brukt av Hitler for å øke aggresjon i sine soldater, ble de snart tilrettelagt for medisinsk bruk. For eksempel kan effekten av rask vektøkning anvendes for å redde liv. Personer med sykdommer som forårsaker dem til å raskt gå ned i vekt er ofte foreskrevet steroider. Ett eksempel på dette er AIDS avmagringssyndromet.
Steroider kan også være foreskrevet for å øke muskelveksten på alvor under-utviklede individer. Et annet eksempel er alvorlig anemi. De som har alvorlige problemer med å absorbere næringsstoffer som de kan trenger å bli foreskrevet anabole steroider. Kanskje et av de mest vanlige lidelser hvor det er foreskrevet steroider er hormonmangel hos menn. Som nevnt ovenfor, er syntetiske steroider mannlige veksthormoner. De som ikke klarer å produsere testosteron må gis syntetiske testosterones i form av steroider. En annen lovlig bruk av steroider er som følger.
Steroider er ofte foreskrevet til pasienter utvinne fra kirurgi, spesielt unge gutter. Et par andre lidelser som steroider brukes er bensmerter medfølgende osteoporose, arvelig angioødem, og metastatisk brystkreft hos kvinner. For alle disse grunner, mange hevder at steroider er rent gunstig. Imidlertid har enkelte mennesker brukt steroider unødvendig og hadde fryktelig resultater.
Anabole steroider, slik vi kjenner dem i dag, ble nesten helt oppfunnet. Russerne utviklet mange av dem etter at de oppdaget en måte å nøytralisere deres virilizing bivirkninger.
En bivirkning som ingen kunne forutse var spredningen av AIDS gjennom sprøytedeling i løpet av de siste 3 tiår. Steroider ble populært blant kroppsbyggere i midten av femtiårene. Siden da har mange bivirkninger som er forbundet med bruk av anabole steroider. Likevel, gjør dette lite for å skremme bort den overvelden