Inntil for bare få år siden, hadde internett vært forholdsvis nytt for forbrukerne som en handle medium, og er fortsatt i en vekstfase. Manglende kjennskap til bruken og risikoen oppfattes av forbrukerne i å avsløre personlig informasjon som en del av online kjøp har skapt usikkerhet og skepsis om uprøvde e-tailers. I tillegg har den appell og adopsjon av online shopping blitt hindret av dårlig internett detaljhandel site design og funksjoner. Endelig har historiske trender ikke hatt tilstrekkelig tid til å akkumulere å forutsi forbrukernes kjøpsadferd.
De første årene av online shopping har blitt erstattet av mer realistiske og forsiktige anslag av e-handel salg. Mens bruk av Internett i forbindelse med shopping, informasjonssøk, kommunikasjon, samhandling og underholdning har fortsatt å øke, har de faktiske tallene for e-handel salget ikke øker like raskt som forventet. Som online retail salget fortsetter å øke i et saktere tempo enn forventet, akademikere og praktikere både søker etter produktkategorier som forbrukere vil handle for på internett.
Forbrukernes preferanser for å handle på Internett kan være avhengig av produkttype, noe som igjen vil påvirke behovet for å innhente produktinformasjon enkelt og kostnadseffektivt, eller for å teste eller prøve produktene før du kjøper. I tillegg til forbrukernes vilje til å kjøpe på internett kan variere avhengig av attributtene som Internett-forhandlere tilbyr for online-shopping (dvs. informasjon og bestillingstjenester, personvern, kvalitet på produktene, bonitet, etc.).
I murstein og mørtel detaljhandel og katalog handle litteratur, indikerer den publiserte forskningen at betydningen av butikken /postordre attributter varierer etter produktkategori. Det er et avvik mellom e-tailers og kunder om hvorfor kunder besøker et nettsted. Forhandlere ble rapportert til å tro at faktorer som bekvemmelighet, omdømme /tillit, og kundeservice var viktigst, mens kunder ble rapportert å liste merchandise utvalg og konkurransedyktige priser som de faktor