Da han prøvde å ørkenen, men han ble satt i jern og redusert i rang. Newton bedt om å tjene ombord i en vestafrikansk-bundet slaveskipet og endte opp på kysten av Sierra Leone. Slaven herre som han servert var fornærmende, og til slutt ble han tatt tilbake til England ombord enda et slaveskip. I løpet av denne turen, skipet møtte en voldsom storm på havet. Newton ba for sitt liv da skipet ble oversvømt av vann. Dette var hans første smak av Amazing Grace. Det markerte begynnelsen på hans omvendelse til Kristus.
I 1754, ble Newton tvunget ut av slavehandel og ut av havet når en alvorlig sykdom truet hans liv. Han søkte å være en anglikansk prest, men i den tiden han ventet på aksept i prestedømmet han også brukt til Metodistkirken og presbyterianske kirker. I 1764 ble han ordinert til Church of England. Selv om han ble omvendt av denne fantastiske nåde, det tok litt tid før Newton angret hans slave handelsdager. (Hva annet er nytt? Det tar alle av oss lang tid å få våre handlinger i tråd med vårt hjerte.) Som han skrev i tekstene hans, "jeg en gang var tapt, men nå er funnet.
" Senere i livet ble han en mektig avskaffet, skrive mange artikler mot slaveri og viet sitt liv til den store sak. Newton skrev opprinnelig seks vers for Amazing Grace, men moderne tider har ført til en syvende. Komponert av John P. Rees, Harriet Beecher Stowe publisert ytterligere og nå-siste verset i sin roman, Onkel Toms hytte. Melodien av Amazing Grace er ikke Newtons egne. Den eksakte opprinnelsen er skummel. Opprinnelig Amazing Grace ble sunget ved hjelp av en rekke melodier. En sang som heter Old Regular Baptist var et vanlig melodi.
Andre kontoer peke på en skotsk sekkepipe melodi som grunnlag for den kjente melodien, som er en grunn til sangen er ofte assosiert med instrumentet. En populær myte holdt at melodien var en gammel drikkevise, selv om dette har blitt avkreftet. Fra Ray Charles til George Beverly Shea, har Amazing Grace blitt hedret av