Other typer musikk som jazz, blues, soul, og landet er ofte utført i barer, nattklubber og teatre, der publikum kan være i stand til å drikke, danse og uttrykke seg ved å juble. Frem til senere 20. århundre, ble skillet mellom "høy" og "lav" musikalske former allment akseptert som en gyldig utmerkelse som skilles ut bedre kvalitet, mer avansert "kunstmusikken" fra den populære stilarter av musikk hørt i barer og dansesteder.
Men i 1980 og 1990, musikkforskere som studerer dette oppfattes skillet mellom "høy" og "lav" musikalske sjangere hevdet at dette skillet ikke er basert på den musikalske verdien eller kvaliteten på de ulike typer musikk. Snarere, hevdet de at dette skillet ble i stor grad basert på sosioøkonomisk status eller sosial klasse av artister eller publikum av forskjellige typer musikk. For eksempel, mens publikum for klassiske symfonikonserter vanligvis har over gjennomsnittlig inntekt, kan publikum for en rap konsert i en indre-city-området har under gjennomsnittet inntekter.
Selv om utøvere, publikum, eller arena der ikke- "kunst" musikk er utført kan ha en lavere sosioøkonomisk status, musikken som er utført, slik som blues, rap, punk, funk, eller ska kan være svært kompleks og sofistikert. Når komponister innføre typer musikk som bryter med konvensjonen, kan det være en sterk motstand fra akademiske musikkeksperter og populærkultur. Late-periode Beethoven strykekvartetter, Stravinsky ballett score, serialisme, bebop-era jazz, hip hop, punk rock, og elektronika har alle blitt ansett som ikke-musikk av noen kritikere da de først ble introduced.
Such temaer blir gjennomgått i sosiologi musikk. Den sosiologisk studie av musikk, noen ganger kalt sociomusicology, blir ofte forfulgt i avdelingene i sosiologi, medievitenskap, eller musikk, og er nært knyttet til feltet av etnomusikologi.