På midten av 1970-tallet, ble The Ramones spille høy energi musikk som konsentrerte seg om opprørsk skuespill, både musikalsk og tekstmessig. I 1977, den britiske gruppen The Sex Pistols oppnådd anerkjennelse over hele verden med sin avgjørende album, "Never Mind the Bollocks Her er Sex Pistols", fast etablering sjangeren Punk musikk og (hearkening tilbake til MC5) bringe til det åpenlyst politisk innhold. Samtidig, den enda mer åpenlyst politisk The Clash debuterte med sin innflytelsesrike "garasje" sound album, "The Clash".
Den opprørske stil av Sex Pistols og The Clash ga opphav til utallige andre britiske og nordamerikanske grupper i neste bølge av Punk kjent som "Hardcore", med band som veldig politisk (anarkist) Dead Kennedys, MDC (Mega Død Corporation ), The Germs, Circle Jerks, og Black Flag ledende pakken. På 1980-tallet Punk kom inn i mainstream gjennom grupper som Generasjon X og fortsatt aktiv, mer polert klingende The Clash.
Kanskje, paradoksalt nok, på grunn av dette mainstream aksept musikalske fremdriften av Punk snart utsvevende, til tross for 1984 populære filmen «Repo Man» og sin populære, all-Punk soundtrack. Til tross for sin musikalske formørkelse på midten av 1980-tallet, fortsatte Punk subkultur å blomstre gjennom hele tiåret, og gir Punk band med en støttende (i ånden, hvis ikke økonomisk) publikum. Punk musikk og ånd hadde en stor oppblomstring i begynnelsen av 1990 med "Grunge" musikk og suksessen til Seattle sensasjon, Nirvana.
Grunge er å være (litt) skilles fra Punk i at Grunge band noen ganger ansette rolige akustiske passasjer ispedd høyt, Punk stil seksjoner i sine sanger, ofte i en formalistisk måte (briljant parodiert av Austin Lounge Lizards i deres "grunge Song" ). Punk musikk trives i dag gjennom populære band som Green Day og Blink 182. Den siste punk trend å dukke opp fra undergrunnen blir spioneringen "Garage", med The Hives, The Vines, The Strokes og The White Stripes i spissen.
Musikalsk er Punk en relativ