På begynnelsen av 1950-tallet, som jazz ble mer av en lyttende musikk spilt av små ensembler, søkte publikum musikk som ga en urokkelig og opplagt puls for dans. Denne faktoren, samt appell av en vokalist med vekt på tekster og fremme utvikling og bruk av elektriske instrumenter (gitar, bass, etc.) spilte med høy energi, og med en tung tromming backbeat, alle bidratt til begynnelsen av Rock n 'Roll.
Selv om Alan Freed, en tidlig 1950 disc jockey fra Cleveland, Ohio, er ofte kreditert med coining begrepet "Rock n 'Roll", kan det spores tilbake mye lenger, i hvert fall så langt tilbake som sangen er skrevet av Richard Whiting i 1934 tittelen "Rock and Roll". Stilen egentlig ikke komme til sin rett, men inntil 1950-tallet. En rekke tidligere hits, inkludert "Sixty Minute Man," av Dominoes, og flere av Bill Haley og Comets (spesielt "Rock Around the Clock"), fanget oppmerksomheten til amerikanske ungdommer.
Som ny musikk vunnet popularitet, musikere som Antoine "Fats" Domino, Little Richard (Richard Penniman), og Chuck Berry dukket opp som sine stjerner. I tillegg, med Elvis Presleys fenomenal økning, produsert Rock n 'Roll sitt første superstjerne. Musikken fortsatte å vinne popularitet i hele resten av tiåret med artister som Sam Cooke, Buddy Holly, Richie Valens og mange Rockabilly musikere, slik som Carl Perkins, stigende til fremtredende.
Ved begynnelsen av 1960-tallet, hadde Surf musikk blitt svært populært, og ved midten av 1960-tallet, Soul Music, og mer spesielt "The Motown Sound", var også veldig populært. Disse drivkreftene i begynnelsen og midten av 1960-tallet popmusikk godt etablert Rock musikk signatur "straight" føler i motsetning til "svingte" følelsen av Jazz band av 1930-tallet og 1940-tallet og West Coast og Jump Blues, gjort populært på 1940-tallet og tidlig 1950 av kunstnere som T-Bone Walker.
Ved 1960 hadde Rock n 'Roll også funnet et stort publikum i Storbritannia, inspirerende dannelsen av mange britiske band og "British Invasion" av den amerikanske musikkscenen. "Beatlemania" og The Beatles 'fortsatte sukse