Disse bandene vanligvis besto av en føre horn spiller sammen med en full rytmeseksjon (trommer, bass og piano) og noen ganger en ekstra horn spiller. En av de største endringene i musikken var i tilnærmingen til improvisasjon. Selv om det er improvisasjon i Big Band musikk (hornsoloer eller trommesoloer i foreskrevne steder), er Big Band sjanger primært basert på highl ~ organisert, kartlagt ordninger. En liten gruppe, men har en tendens til å følge form av en sang i stedet, jeg kartlegge, som etterlater mye rom til å strekke.
Det er viktig å lære hva som kjennetegner "Jazz formen" når man studerer den lille bandet format. Hver sang har en melodi ("hodet") vanligvis spilt av et horn spiller og støttes av akkorder på piano og en walking basslinje. Etter melodien spilles, medlemmer av bandet solo eller improvisere over akkordprogresjon som støttet den opprinnelige melodien. En vanlig form for improvisasjon her er "trading fours", alternerende fire bark improvisasjoner mellom solister, en av dem er ofte trommeslager.
Etter solo deler av sangen, er melodien normalt spilles på nytt, med melodi vanligvis kommer til en slutt etter den siste setningen av melodien. Drivkraften bak utviklingen av den lille bandet ensemble var teamet av saksofonisten Charlie Parker og trompetisten Dizzie Gillespie. Deres tilnærming til jazz fokusert på improvisasjon av alle instrumenter. Kjennetegnene på denne nye stilen, kjent som Be Bop, var svært raske tempo, veldig raske, kompliserte harmoniske endringer, og bruk av komplekse akkord 11 extensions. "Be Bop omtalt tromming pionerer som Max Roach, Roy Haynes, og Philly Jo Jones.
På midten av 1950-tallet, musicianand komponist Miles Davis skapte det som skulle bli kjent som Cool Jazz (et mer avslappet form for jazz med lavere tempo på, færre harmoniske endringer, og lengre låter og soloer). Art Blakey, Max Roach, Tony Williams (Miles Davis Quintet), og Joe Morello (Dave Brubeck Quartet) er bare fire av de tromme legen