Kinas raskt voksende økonomi og høyt forbruk av strøm i de to siste årene har tvunget landet til å øke sin import for å møte den lokale etterspørselen. Kina ble sett av de utviklede landene som et gunstig marked. Scenario i 2009 og 2010 I 2010 Kinas kullimport steg 30,99% i forhold til året før. Landet importerte 164.83 millioner tonn kull i 2010. Den største eksportør var Indonesia. Australia, Vietnam, Mongolia og Russland var de andre eksportører. Import av termisk kull økte også i 2010 som krysset 100 millioner tonn.
Alt dette var på grunn av stor etterspørsel etter kraft som 80% av elektrisitet levert var fra kull. Frem til 2009 var Kina den ledende eksportør av kull. Men den økende strømforbruk førte til en økning i importen. Kina importerer kull fordi de fleste av sine reserver er av en lav karakter. Videre er kullgruvene i innlandet, mens fabrikkene er langs kysten, så frakt av kull fra Australia, Nord-Amerika eller Sør-Amerika er enklere. I første halvår av 2010 økte Kinas kull import med 78% eskalerende priser globalt. Situasjonen begynte å endre innen midten av 2010.
En nedgang i Kinas kull import ble sett på som Beijing søkt å redusere strømforbruket brukes av tungindustri og forsøkte å stabilisere kulldrift. Den bratte prisøkning på kull internasjonalt førte til et fall i importen som Kina begynte å stole på billigere innenlandsk produksjon. Ved første kvartal 2011 China Coal Import begynte å synke, og falt med ca 26%. I juni måned i år eksporten også falt med 44% sammenlignet med samme periode i fjor. I mellomtiden innenlandske prisen på kull flyttet oppover. Likevel begynte innenlandsk produksjon å vokse øke produksjonen og sikre en jevn tilgang.
Coking Coal Kina brukt til å eksportere mye koks kull før et par år tilbake, men nå har det blitt den største importøren av forkoksing kull. I dag coking kull import i Kina har steget til 40 millioner tonn i året, og om noen år kan komme forbi Japan også. Dette har ført til spiral priser. En stor del av verden er avhengig av kull, har Kina blitt fremstår som verdens ledende utbygger av mer effektive og mindre forurensende kullkraftverk, og kjører nedover koster de siste to årene. Kina er nå å bygge to kraftverk hver uke.