Utdypende artikkel: History of Computing Hardware

i realiseringen av praktiske datamaskiner, hadde begynt å dukke opp: Boolsk algebra, vakuumrør (thermionic ventil), slo kort og tape, og teleks . I løpet av første halvdel av det 20. århundre, ble mange vitenskapelig databehandling behov møtt med stadig mer avanserte analoge datamaskiner, som brukte en direkte mekanisk eller elektrisk modell av problemet som grunnlag for beregning. Men disse var ikke programmerbar og generelt manglet allsidighet og nøyaktigheten av moderne digitale datamaskiner. Alan Turing er ansett for å være far til moderne datateknologi.

I 1936 Turing gitt en innflytelsesrik formalisering av begrepet algoritmen og beregning med Turing maskin og gir en blåkopi for det elektroniske digitale datamaskin. [24] Av hans rolle i etableringen av den moderne datamaskinen, Time magazine i navngi Turing en av de 100 mest innflytelsesrike personene i det 20. århundre, heter det: ". Faktum er at alle som kraner på et tastatur, åpne et regneark eller et tekstbehandlingsprogram, arbeider med en inkarnasjon av en Turing maskin" [24] The Zuse Z3, 1941, regnet som verdens første arbeids programmerbar, helt automatisk databehandling maskin.

ENIAC, som ble satt i drift i 1946, regnes for å være den første generell elektronisk datamaskin. EDSAC var en av de første datamaskinene å gjennomføre den lagrede program (von Neumann) arkitektur. Dø av en Intel 80486DX2 mikroprosessor (faktisk størrelse: 12 × 6,75 mm) i emballasjen. Den Atanasoff-Berry Computer (ABC) var verdens første elektroniske digitale datamaskin, riktignok ikke programmerbar. [25] Atanasoff anses å være en av fedrene til datamaskinen.

[26] Unnfanget i 1937 ved Iowa State College fysikkprofessor John Atanasoff, og bygget med hjelp av graduate student Clifford Berry, [27] maskinen var ikke programmerbar , bare blir utviklet for å løse systemer av lineære ligninger. Datamaskinen klarte ansette parallell databehandling. En 1 973 rettslig kjennelse i en patenttvist funnet at patentet for 1946 ENIAC datamaskinen avledet fra Atanasoff-Berry Computer. Den første program-kontrollerte datamaskinen ble oppfunnet av Konrad Zuse, som bygget Z3, en elektromekanisk regnemaskin, i 1941.

[28] Den første programmerbare elektroniske datamaskinen var the Colossus, bygget i 1943 av Tommy Flowers. George Stibitz er internasjonalt anerkjent som en far til den moderne digitale datamaskinen. Mens han jobbet ved Bell Labs i november 1937 Stibitz oppfunnet og bygget en stafett-basert kalkulator han kalt "Model K" (for "k