Harddisken må være formatert med et filsystem som FAT, FAT32 eller NTFS, slik at Windows kan installeres på den. Dette systemet avgjør hvordan filer navngis, organisert og lagret på stasjonen. Hvis du ikke bruker det allerede, er NTFS (New Technology File System) anbefales for Windows XP på grunn av den ekstra funksjonaliteten det tilbyr. Hvis PCen ble levert med Windows XP forhåndsinstallert så er det en sjanse for at du allerede bruker NTFS. Hvis du har oppgradert fra Windows 98 eller Windows Me kan du likevel være å bruke FAT eller FAT 32.
Muligheten til å gå over til NTFS ville ha vært tilgjengelig under oppgraderingsprosessen. Ikke bekymre deg hvis du hoppet over dette som det er mulig å konvertere til enhver tid fra Windows XP uten å miste data. Det anbefalte alternativet Det finnes en rekke funksjoner i Windows XP som kun vil fungere dersom NTFS-filsystemet er til stede, og det er derfor det er foreslått å gjøre bruk av den. Fil- og mappetillatelser, kryptering og personvern alternativer er bare noen av dem du vil være i stand til å få tilgang. Spesielt vil de av dere som har satt opp brukerkontoer finne NTFS uvurderlig.
For eksempel vil hvis du fortsetter å bruke FAT eller FAT32 noen med fysisk tilgang til stasjonen kunne få tilgang til filer og mapper som er lagret der. Men med NTFS vil du kunne bruke et krypteringsnivå (Professional Edition) som vil gjøre deg i stand til å beskytte dataene. Du vil også finne NTFS mer pålitelig i at det er mer i stand til å gjenopprette fra diskfeil enn sine FAT eller FAT32 kolleger. En logg over alle diskaktivitet er holdt så bør en krasj oppstår, kan Windows XP bruke denne informasjonen til å reparere filsystemet når PCen starter opp igjen.
For å finne ut hva filsystem du bruker, åpne Min datamaskin, høyreklikker hovedharddisken og velg Egenskaper. Ta en titt på kategorien Generelt for å se bekreftelse på filsystemet som er i bruk. Konverter nå Du kan bruke konverteringsverktøy i Windows XP til å endre filsystemet på harddisken fra FAT eller FAT32 til NTFS. Hele prosessen er trygt og dine eksisterende data vil ikke bli ødelagt. Begynn med å klikke på Start -> Kjør, skriv cmd og trykk [Return]. Ved ledeteksten skriver du inn convert c: /fs: ntfs og trykk [Return] (der 'c' er bokstaven for stasjonen du konverterer).
Når du prøver og kjøre konvertitt verktøyet, er det sannsynlig at Windows XP skal bruke sidevekslingsfilen slik at prosessen ikke vil bli gjennomført umiddelbart. Derfor vil du se en kort melding på skjermen informerer deg om at konverteringen vil finne sted i stedet neste gang Windows starter opp. Etter å ha startet på nytt, Kontroller disk verktøyet vil kjøre, konverteringen vil bli utført automatisk, og du kan finne at PCen vil starte på nytt to ganger mer. Fordelene med stasjonen nå kjører NTFS, er det på tide å dra nytte av de nye alternativene som er tilgjengelige.
Etter å ha skapt en rekke forskjellige brukerkontoer kan du nå kontrollere tilgangsnivået som er gitt til enkeltbrukere. For eksempel er det skal være visse filer og mapper som du ønsker noen brukere skal kunne få tilgang, men ikke andre. Hvis du har Windows XP Professional Edition kan du gjøre dette umiddelbart. Høyreklikk på en fil eller mappe, velg Egenskaper og velg kategorien Sikkerhet. En dialogboks vil vises som viser navnene på alle brukerne. Ved siden av vil være to kolonner som gjør at du kan velge tilgangsnivåer for hver av dem, tillatelser er Full kontroll, Endre, lese og skrive.
Deretter kan du sjekke den aktuelle boksen for å avgjøre om ikke å tillate eller avslå en bestemt tillatelse. For Windows XP Home Edition-brukere, vil kategorien Sikkerhet ikke være umiddelbart tilgjengelig. For å få tilgang til dette alternativet må du starte PC-en, trykke [F8] til en meny vises. Neste velge Sikkermodus og vent til Windows XP til å starte opp. Deretter kan du angi alternativer på samme måte. En annen funksjon er NTFS-komprimering. Det er raskt og sømløst som din fil eller mappe dekomprimeres automatisk når du åpner den.
(Ikke forveksle dette med en Zip komprimering verktøyet hvor filene må pakkes ut før de kan nås.) Selv om du har brukt NTFS-komprimering på en fil eller en mappe, er det ingen måte å fortelle bare ved å se på den. For å bøte på dette, åpner du Min datamaskin, klikker du på Verktøy ->