Derfor har oppfinnere vært søker i hundrevis av år for en måte å mekanisere (det er, finne en mekanisme som kan utføre) denne oppgaven. Kuleramme var en tidlig hjelpemiddel for matematiske beregninger. Dens eneste verdien er at det bidrar til minne om den menneskelige utføre beregningen. En dyktig kuleramme operatøren kan arbeide med addisjon og subtraksjon problemer med en hastighet på en person utstyrt med en hånd kalkulator (multiplikasjon og divisjon er tregere). Kuleramme er ofte feilaktig tilskrives Kina. Kuleramme er fortsatt i bruk i dag, hovedsakelig i det fjerne Østen.
En moderne kuleramme består av ringer som gli over stenger, men de eldre som er på bildet under er fra den tiden da småstein ble brukt for å telle (ordet "kalkulus" kommer fra det latinske ordet for stein). IBM fortsatte å utvikle mekaniske kalkulatorer for salg til bedrifter for å hjelpe med økonomisk regnskap og inventar regnskap. Et kjennetegn ved både finansielle regnskap og inventar regnskap er at selv om du må trekke fra, trenger du ikke negative tall, og du egentlig ikke trenger å formere siden multiplikasjon kan oppnås via gjentas tillegg.
Av andre verdenskrig USA hadde slagskip som kunne lobbe granater som veier like mye som en liten bil over avstander opp til 25 miles. Fysikere kunne skrive de ligninger som er beskrevet hvordan atmosfæriske luftmotstand, vind, tyngdekraft, munningshastighet, etc. vil bestemme banen til skallet. Men løse slike likninger var svært arbeidskrevende. Under andre verdenskrig det amerikanske militæret scoured landet på jakt etter (vanligvis kvinnelige) matematikk hovedfag for å leie for jobben med å beregne disse tabellene.
Men ikke nok mennesker kan bli funnet å holde tritt med behovet for nye tabeller. En tidlig suksess var Harvard Mark I datamaskinen som ble bygget som et samarbeid mellom Harvard og IBM i 1944. Mark jeg kjørte non-stop i 15 år, høres ut som et rom fullt av damer strikker. En Harvard førsteårsstudent ved navn Bill Gates bestemte