Det er ikke lett å forklare hvorfor himmelen er blå! Man må tenke slik: Sollyset ikke lande direkte på overflaten. Det må først passere gjennom atmosfæren. På vei til jorden, treffer lyset de ulike partiklene: støv, vanndråper som svever i luften, etc. Lyset er viderekoblet til disse partiklene, delt inn i flere kvasi-stråler. Denne prosessen er kjent som lysspredning. Det faktum at sollyset er ikke bare hvitt - slik vi oppfatter det - men også tilbyr et komplett spekter av farger kan sees i naturfenomen av regnbuen.
Lyset her er kuttet opp i den fallende regndråper i sine enkelte farger. Disse fargene (rød, oransje, gul, grønn, blå og fiolett) er forresten referert til spektrale farger. Styrken på spredning av lys er avhengig av dets bølgelengde. Blått lys er kort bølgelengde som for eksempel rødt lys. Derfor er det blå lyset spredt seg sterkere enn den røde - himmelen blå ser. Intens det lyser blått når luften er ren og tørr, noen partikler eller vanndråper er til stede i den. Disse forhold gjelde for det meste i kald luft innflytelse.
I fuktig vær, og mange damp og støvpartikler på den annen side, den lange bølgelengde komponenter av lys er spredt sterkere: et hvitaktig eller skyet himmel er resultatet
.